Теперь уже приказ Ванчуры никто не спешил исполнять, а у коменданта не было той внутренней уверенности в своей правоте, которая помогает командиру жестко настоять на своем. Как раз наоборот: внутренне он был согласен с босняками. Они ведь не отказывались поспешить на помощь своим, но отцеплять бронеплощадку, на которой шла рукопашная свалка, категорически не хотели.
Но Ванчура уже решил: приказ Хейзингера он выполнит, хвостовую площадку отцепит, даже если сцепку придется разводить своими руками. Комендант и двое унтеров двинулись к месту схватки. Бронепоезд, притормозивший перед крутым спуском, шел все медленнее.
Между тем поручик Голицын со своими пластунами уже почти выбил босняков с хвостовой бронеплощадки. У противника не было возможности противостоять яростным горцам, распаленным боем. Еще полминуты, и Голицын ворвался бы в ложный санитарный вагон, следующий с хвоста, так что у опасений полковника были основания!
Однако этой минуты ему не дали.
Сергей балансировал на узкой «полочке» над сцепленными штрауб-замком буферами бронеплощадки и следующего вагона. Сзади раздавались леденящие душу крики: там продолжалась резня, но уже смело можно было говорить, что начало боя за бронепоезд сложилось удачно для нападавших.
Голицын, Ибрагим Юсташев и еще двое пластунов примеривались, как половчее перепрыгнуть на «полочку» соседнего вагона, но в этот момент его задняя дверь распахнулась и прямо напротив поручика появился Ванчура с двумя страхующими его босняками.
Сергей успел удивиться: только трое человек? Голицын предполагал, что Хейзингер пошлет к хвостовой платформе куда более значительное подкрепление, и был готов к этому, но вот того, что полковник предпочтет не драться, а сбросить хвост, как ящерица, и снова удрать, – этого поручик не ожидал.
Не теряя ни секунды, Ванчура рухнул на колени и принялся вставлять штифт тяжелого и длинного ключа в отверстие штрауба. Сергей, поняв, как неожиданно и скверно оборачивается дело, выстрелил в коменданта, но сегодня судьба хранила Войтеха Ванчуру: сцепку тряхнуло на рельсовом стыке, и пуля из голицынского «нагана» лишь пробила чеху левое плечо. С хриплым стоном комендант завалился прямо на торчащий вверх рычаг ключа. Веса его полного тела оказалось достаточно: раздался пронзительный скрежет, и захваты лапок штрауба вышли из гнезд. Между «санитарным» вагоном и хвостовой бронеплощадкой появилась щель, она быстро расширялась. Пластун, стоявший рядом с Голицыным, азартно прыгнул вперед, словно решив в одиночку остановить уходящий состав, перелетел через провал, но был сбит ударом одного из босняков прямо под колеса останавливающейся бронеплощадки.