Наталья побледнела еще сильнее. На ее глазах выступили слезы. Боже, как больно, какой удар! Владимира нет более в живых…
А ведь зря она так убивалась: в том, что сказал ей Глинка, половина была, что называется, вилами на воде писана.
– Каким же будет ваше решение? – после приличествующей паузы спросил Глинка. – Сядете в тюрьму по обвинению в шпионаже или отправитесь домой, в Петербург?
– В Петроград, – поправила его Вяземская, которая ценой невероятного волевого усилия смогла взять себя в руки. – Я должна подумать.
– Отчего же, подумайте. Полезное занятие. Только не слишком долго. У вас есть на это один день. Наш шофер отвезет вас в гостиницу, боюсь, что ваш знакомый – подполковник Венцлов – не стал дожидаться окончания нашей с вами беседы. И душевно прошу вас, сударыня, не пытайтесь скрыться: вы будете под плотным наружным наблюдением.
Через минуту после того, как за всхлипывающей Натальей Вяземской захлопнулась тяжелая дубовая дверь, полковник Глинка – таково было звание начальника галицийского отдела имперской контрразведки – вызвал к себе офицера по особым поручениям.
От напускного добродушия и улыбчивости Глинки не осталось и следа.
– Так что там с Щербининым? – резко спросил он у офицера. – Где он? Действительно бежал?
– Мы запутались в этой истории, – ответил офицер. – Их оказалось двое, оба Щербинины, Владимир и Анатолий. Оба в разное время попали к нам в плен. Один из них точно погиб, но мы не уверены, что это Владимир, тот, который на фотографии. И погиб-то он полутора месяцами раньше, вовсе не при попытке побега, а от воспаления легких. В это время тот, что бежал недавно из лембергского лагеря, еще не угодил к нам!
– Постойте, – раздраженно прервал его Глинка. – Вы не только сами запутались, но и меня запутали! Так кто из братьев Щербининых погиб, а кто бежал?
– Пытаемся установить, – развел руками офицер. – Я позволю себе высказать предположение, что один из них мог с какой-то целью воспользоваться именем второго! Полагаю, что бежал все же Владимир.
– На чем такое предположение основано?
– Мы провели экстренное расследование. У того, кто выдавал себя за унтер-офицера и недавно бежал, есть характерная примета: следы сильных ожогов на теле и лице. А по имеющимся у нас данным, кавалерийский эскадрон, в котором служил именно Владимир Щербинин, попал на Северо-Восточном фронте под удар экспериментальных станковых огнеметов…
– О! Так это, выходит, наши, не к ночи будь помянуты, союзнички-немцы его поджарили?
– Кого «его»? – попытался уточнить офицер.
– Не знаю! – со злостью отозвался Глинка. – Запутался совершенно. Впрочем, это не так важно. Пусть русская дура считает, что ее женишок в могиле. Это дополнительно сломает ее волю, так что станет она с нами сотрудничать, никуда не денется. Ступайте, вы свободны.