– Татьяна Александровна, говорите, что вам нужно, а я щи пока доварю, ладно? А то скоро мой Федор придет, надо угостить кормильца.
Порфирьевна помешивала половником в кастрюле свое варево. И как охота людям в такую жару есть горячие щи? Сделала бы холодную окрошку, как мы с Ленкой. Однако она от меня чего-то ждет, надо что-то сказать. И я начала потихоньку прощупывать почву:
– Зинаида Порфирьевна, как вы поживаете? Как здоровье?
– Ой, да какое там здоровье! Давление замучило. А живем, как все. Сейчас все плохо живут, денег ни у кого нет. Мы с Федором, когда в город жить переезжали, думали, хоть тут полегче будет. Куда там! В деревне свои трудности, а здесь, в городе, – свои. Хорошо еще, Федор у меня сапоги ремонтировать наладился, все хлеб! К девяти на работу уходит, а приходит в восемь, когда и позже, если срочной работы много. А я вот на базаре работаю, мясом торгую. Неделю работаю, неделю дома. Неделю на базаре стоишь, потом домой придешь – хоть падай! Так устаю… В эти дни дочка хозяйство ведет. И готовит, и убирается, и на базар бегает за продуктами. А сын отцу помогает в мастерской. Мы все хозяйственные, не лодыри какие-то!
Зинаида принялась резать петрушку и укроп.
– Давно вы в город переехали? – спросила я.
– Да уже три года. Когда в деревне жили, у нас и корова была, и свиньи, и куры, а огород – аж двадцать соток! Молоко-мясо всегда свое было. И картошки сажали много, так что и сами ели, и еще продавать возили в город, правда, немного. Но все равно, жрачка своя была. А еще и морковь сажали. Я мешок моркови осенью выкапывала, всю зиму щи варили, а еще свекла…
Зинаида сбросила порезанную зелень с доски в кастрюлю. Помешала в ней половником, зачерпнула немного щей и поднесла половник к губам. Осторожно попробовала свое произведение и, судя по выражению лица, осталась довольна.
– А если с продуктами в деревне хорошо было, что ж вы в город приехали? – спросила я.
– Так ведь, окромя продуктов, еще и барахло какое-никакое требуется. А Федор водителем работал, пять тысяч получал! Это деньги, я вас спрашиваю?! И те вовремя не давали. А скотине сено надо купить, а курам комбикорм, а баллон газа сколько стоит! А еще машину угля на зиму… Ой, да разве все перечислишь! И все ведь за деньги! Мы и подумали: Витька-то вот, уехал в город, выучился, человеком стал. Говорят, большие деньги получал! И мы решили в город податься. Сначала родителев дом берегли, хотели его отдать сыну, как он женится… А потом продали и его, и свой дом, и скотину всю, а у меня сарай с погребом знаете какой хороший был! И банька во дворе…