– Да, я узнала вас. Но Родиона сейчас нет дома, он в клинике.
– А мне нужен не он. Я хотела бы встретиться и поговорить с вами.
В трубке на несколько секунд воцарилось молчание. Затем Ирина спросила, как мне показалось, недовольным тоном:
– Поговорить со мной? О чем?
– Я думаю, что расскажу вам это при встрече. У меня к вам всего пара вопросов… так, просто нужно кое-что уточнить. Когда мне можно подъехать?
– Я не знаю… Я вообще-то занята…
– Я вообще-то тоже. И занята я расследованием дела, которое мне поручил ваш супруг. Я хотела сегодня отчитаться ему о проделанной работе. Но перед этим мне необходимо поговорить с вами, кое-что уточнить…
Повисла тишина. Должно быть, Ирина лихорадочно придумывала способ отделаться от меня. Не придумав ничего путного, она наконец немного севшим голосом произнесла:
– Хорошо. Приезжайте сейчас.
В трубке послышались гудки. Я повернула ключ в замке зажигания и поехала к дому Ирины.
Она открыла мне дверь и, как в первый раз, пригласила пройти, не разуваясь. Но я и на этот раз сбросила босоножки, надела тапочки и прошла за хозяйкой в кухню. Я села за стол без приглашения. Ирина опустилась на стул напротив меня. Она молчала.
– Что же вы мне чаю не предлагаете? – спросила я. – Сегодня хоть и не очень жарко, но от хорошего крепкого чая я бы не отказалась.
– А, да… я сейчас.
Ирина достала из шкафчика чашки, ложечки и сахарницу. Она поставила все это на стол и принялась заваривать чай.
– Только вот пирожных нет, к сожалению, – сказала она извиняющимся тоном.
– Ничего, пирожные – это не главное. Я лично люблю чай с вареньем. Ирина, вы делали в этом году варенье?
– Да, немного. Родион его не очень любит, предпочитает свежие ягоды. Я для себя и так, для гостей, сварила, клубничное и малиновое. Вы какое будете?
– Любое.
Ирина достала из холодильника банку с вареньем и поставила ее на стол.
– Ой, какая у вас баночка красивая! – сказала я. – Можно посмотреть?
Я взяла ее в руки, такую знакомую, с ягодками на крышечке. Повертела, читая этикетку.
– Откуда она у вас?
– Из супермаркета напротив дома. – Ирина налила кипяток в заварочный чайник, накрыла его полотенцем и села к столу. – Сейчас настоится…
– Знаете, напротив моего дома нет супермаркета, – сказала я, – но баночка, такая же, как у вас, у меня есть.
Я достала из своей сумки целлофановый пакет с банкой, которую мне продал за полсотни Альфонс, и поставила ее на стол. Невооруженным глазом было видно, что эти баночки похожи, как цыплята в инкубаторе.
– Только вот в моей были грибы, запах до сих пор сохранился, – сказала я, открывая крышку и поднося баночку к Ирининому лицу, как бы предлагая ей понюхать. Она отпрянула… Ирина заметно побледнела, но держала себя в руках, пытаясь казаться спокойной. – А что же вы меня не спросите, откуда у меня такая же точно баночка? – тихо произнесла я.