– А у вас гость.
– Какой еще гость? Я не жду никаких гостей! – удивился Хавр, все свои явные и тайные дела вершивший не только в другом доме, но и в другом поселке, где под вывеской какого-то малозначительного религиозного братства располагалась его официальная резиденция.
Как домоуправитель ни тужился, но так и не смог назвать ни цели визита, ни даже имени этого странного гостя.
– Да как же ты его вообще в дом пустил? – возмутился Хавр.
Этим простым вопросом он окончательно поставил домоуправителя в тупик. Путаясь в каждой фразе, тот стал объяснять, что проявленное им гостеприимство, несомненно, имеет причину, но вот только какую именно, сейчас вспомнить невозможно… Дело приобретало зловещий оборот.
– И давно он здесь? – Хавр, осознав бесполезность патетических восклицаний, перешел к планомерному допросу.
– Давно. Вы только уехали, он сразу и явился.
– Про меня расспрашивал?
– Нет.
– Чем сейчас занимается?
– Считает деньги в ваших сундуках.
– Кто ему эти сундуки открыл?
– Я, – сказано это было так, словно домоуправитель не видел в своем поступке ничего предосудительного.
Тут уж Хавру пришлось задуматься всерьез. Промахи, допущенные домоуправителем, были столь немотивированы и ужасны, что могли свидетельствовать лишь о его абсолютной невиновности. Просто кто-то превратил исполнительного и честного малого в безответную марионетку. И Хавр даже догадывался, кто это мог быть. Впрочем, жизнь иногда преподносит любые сюрпризы…
– Какой этот гость из себя? – поинтересовался он. – Весь черный и с крыльями?
– Ну что вы! Обыкновенный человек, только неразговорчивый очень.
– Еще бы, – произнес Хавр с иронией. – Я внутрь зайду, а ты пока здесь покарауль. Но на этот раз в дом никого не пускай. Грудью стой.
– Можете не сомневаться! – горячо заверил его домоуправитель. – Мимо меня и муха не пролетит.
Хавр от досады только рукой махнул и прошел в жилые покои, не сняв ни дорожной одежды, ни оружия. Дверь в потайную комнату, где хранились полученные от Карглака сокровища и откуда подземный ход выводил прямо в находящийся на заднем дворе колодец, была настежь распахнута. Уже издали Хавр увидел, что крышки всех сундуков откинуты, а пол усыпан золотыми монетами.
Гость, нахально развалившийся на постели Хавра, хоть и был чрезвычайно худ, но в общих чертах выглядел как обыкновенный жестянщик. Только глаза у него были какие-то странные – не черносливы, как у других уроженцев этой страны, а угли, таящие в себе скрытый жар.
– Пусть будут благосклонны к тебе небеса и земли, – Хавр поздоровался первым.
– Боюсь, я не могу ответить тебе такой же любезностью, – буркнул гость, и сразу стало ясно, что никакой он не жестянщик.