— Не сомневаюсь, — пробормотал я, вспомнив перекошенное и красное от ярости лицо Цейры Асани. — Хватка у суки крепкая. Целитель решил оттачивать на мне искусство?
— Да. У него получилось далеко не с первого раза. Я уже начала бояться… — ее голос дрогнул, и она замолчала.
— Сколько я провалялся?
— Чуть меньше суток. Сейчас позднее утро. Попробуешь встать?
Я осторожно сел. Вроде, все в порядке. Хоть сейчас в бой.
— Прежде чем я вас… оставил, мне послышалось, что ты сказала то, что от тебя хотела услышать Мать. Имя.
— Да, — помолчав, неохотно согласилась она. — Прости.
— За что ты просишь прощения? — сухо поинтересовался я.
— За то, что боялась сказать об этом так долго. Гинора, которую все называют Холерой, была той, кто научил меня всему, что я знаю.
Прозвучавшее имя никак не тронуло меня. Со всем, что свалилось на нас в последние два месяца, я уже ничему не мог удивляться. Гинора, Тиф, Мать, Целители, Скульптор, Лепестки Пути… Лаэн.
Мое молчание она расценила несколько по-иному:
— Я не хотела тебя потерять.
— Это глупо, Ласка, — вздохнул я. — Глупо считать, что я откажусь от тебя из-за того, что твоим учителем была Проклятая. Мне плевать на это. Сейчас все, что было когда-то, не так уж и важно. Ты ни в чем передо мной не виновата. Или считаешь, мне следует шарахаться от тебя, как от зачумленной? Не находишь, что слишком поздно для таких поступков? Если и надо было это делать, то сразу, в тот момент, когда я понял, что твой Дар отнюдь не светел. Но и тогда меня это не слишком заботило и пугало: я уже знал тебя слишком хорошо и любил слишком сильно для того, чтобы бояться. А сейчас и вовсе разучился это делать. Эй! Почему ты плачешь?
— Прости, — сказала она, отворачиваясь. — Это из-за глупости. Сейчас пройдет. Вот сейчас…
Я обнял ее и почувствовал, что она едва заметно дрожит.
Мы долго сидели так. Молча. Ничего не говоря друг другу. Я слушал, как бьется ее сердце.
— Можно я спрошу?
— Что?
— Сколько тебе лет? — осторожно поинтересовался я. — Холера погибла в болотах Эрлики пять веков назад.
— Я младше тебя на год, — улыбнулась она.
— Тогда не понимаю… Как ты могла стать ее ученицей, если она умерла до твоего рождения?
— Это долгая история.
— Мы никуда не торопимся.
— Хорошо. Но следует рассказывать все с самого начала… Что ты знаешь о Проклятых?
— Ну… то, что всем известно. Раньше они были Ходящими. Встали на темный путь, предали заветы Башни. Хотели захватить власть. Устроили Темный мятеж. У них ничего не вышло, и год спустя началась Война Некромантов, в которой погибли Холера и Лихорадка. Отступники проиграли и ушли на юг. В Сдис и за Великую пустыню. Там и сидели тихо, пока не решили вернуться.