– Пожалуй, следует объявить перерыв, чтобы ты могла немного посидеть и передохнуть, – с тревогой сказал Мэтт.
– Нет-нет, все в порядке, – поспешила заверить его Сьюзен. – Я просто… Здесь немного душно.
Сьюзен протянула Дженни руку для приветствия.
– Здравствуйте. Я Сьюзен Келли, – представилась она.
– А я Дженни Слейтер, – улыбнулась соседка мэра. – Рада познакомиться с вами, доктор. Послушайте, если вы устали, все, думаю, согласятся дать вам возможность отдохнуть. – Дженни тепло улыбнулась – в ней опять заговорил материнский инстинкт.
– Нет, беспокоиться не о чем. Когда я была на практике, мне приходилось гораздо больше времени проводить на ногах. Вашего мужа нет с вами?
– Нет, доктор. Одна из его знаменитых гернзейских коров должна отелиться. Фред просто не может оставить ее. Надеюсь, вы не обидитесь. Мой муж так любит своих коров.
– У Фреда с Дженни самое лучшее молочное стадо в нашем штате, – добавил Мэтт. – Фред каждое животное знает по имени.
– Как же он их различает? – улыбнувшись, спросила Сьюзен.
Присутствовавшие в зале рассмеялись. Мэр с удовольствием отметил, что бледные щеки девушки покрылись румянцем.
– Горожанка, что и говорить! – добродушно воскликнул кто-то.
Сьюзен закусила нижнюю губу. Мэтт уже успел заметить, что она делает это в минуты волнения.
– Не обращайте на них внимания, дорогая, – ласково проговорила Дженни, похлопав Сьюзен по руке. – Я и сама-то частенько не могу отличить одну корову от другой, хотя прекрасно знаю все стадо, – со вздохом призналась она. – Если бы я с самого начала не установила строгих правил в доме, думаю, Фред с радостью сажал бы своих любимиц за обеденный стол вместе с нами.
– Надеюсь, сегодня все пройдет хорошо, миссис Слейтер, – кивнула Келли. И пояснила: – Я имею в виду корову.
– Спасибо вам, дорогая. Фред сказал, что непременно приедет, если она родит не очень поздно. Но уж вы-то, поди, знаете, какими бывают эти новорожденные!
Сьюзен, улыбнувшись, кивнула. Мэтт заметил, что ее спина опять напряженно выпрямилась. Можно подумать, этой докторше важно, присоединится к ним Фред или нет.
Джорджи появилась со стаканом воды, и Сьюзен с удовольствием сделала несколько глотков.
– Ты уверена, что не хочешь сделать перерыв? – спросил мэр, наклонившись к уху гостьи.
– Нет, это было бы невежливо. К тому же я, кажется, вижу конец очереди. – И Сьюзен Келли улыбнулась очередной приближающейся паре.
Она больше не испытывала того напряжения, которое явно сковало ее при упоминании имени Фреда. Стало быть, доктор Сьюзен Келли искала здесь именно Фреда Слейтера.