Все-таки они могли хотя бы предложить, подумал Томас с непонятным гневом и болью за это необыкновенно красивое создание, вынужденное бороться с нуждой.
– По-моему, тут и просьб никаких не требуется.
Хлоя растерялась, но тут же, словно опомнившись, подхватила сумку и открыла дверцу.
– Мне нравится все делать самой, – негромко пояснила она. – Спасибо, что подвез. И еще… Я просто требую, чтобы ты прислал счет за чистку сидений.
Вряд ли такой счет окажется ей по карману, но какое значение это имеет? Он, сам того не желая, оскорбил Хлою. Правда, непонятно, почему это его волнует.
– Это совершенно не обязательно. Подожди, Хлоя…
Но к тому времени, как он отстегнул ремень безопасности, она уже вышла из машины и быстро пошла по скользкой тропинке. Томас, сам не понимая, что делает, погнался за ней, не обращая внимания на метель и резкий ветер. Белые вихри почти скрыли от него Хлою, ночь словно поглотила ее. К тому же в окнах дома не светилось ни единого огонька.
– Хлоя! Да погоди же!
Неужели она не слышит? Эта невероятно упрямая женщина, кажется, даже не оглянулась.
– Хлоя!
Она подняла руку, и Томас прищурился, пытаясь понять, что означает этот жест. Да она просто отмахнулась! Прогоняет его!
– Да не беги ты так! – крикнул он, осторожно ступая по обледенелой тропинке. – Упадешь!
Никакого ответа. Она даже не замедлила шаг. Томас поскользнулся, громко выругался и только чудом устоял на ногах.
А Хлоя вынуждена ходить здесь утром и вечером!
Куда смотрит хозяин дома? Почему не чистит дорожки? И где освещение? Этот тип просто мерзавец. Слизняк. Нужно снизить Хлое сумму ежемесячных платежей в счет долга, чтобы на оставшиеся деньги она смогла нанять квартиру поприличнее. Он немедленно скажет ей…
– Хлоя!
Конечно, именно в этот момент ей приспичило резко обернуться. Его ноги опять разъехались. Томас пошатнулся и со всего размаха рухнул в снег.
– Господи, Томас! – испуганно воскликнула Хлоя. Звонкий голос эхом разнесся в тишине квартала.
Томас закрыл глаза, стараясь не обращать внимания на влагу, медленно проникающую сквозь брюки.
– Томас!
Он неохотно поднял веки и увидел стоящую на коленях Хлою. Томас ожидал, что она посмеется над ним или начнет злорадствовать. Но она смотрела на него с неподдельной тревогой.
– С тобой все в порядке? Не ушибся?
Еще как! Напрочь отшиб задницу! Подавив желание потереть ноющие ягодицы, Томас осторожно привстал.
– Нет, пожалуй, пострадала исключительно моя гордость.
Легкая улыбка коснулась губ Хлои.
– Ну это скоро пройдет, уж поверь мне.
Их взгляды встретились, и тут произошло чудо. Время остановилось. Глядя в ее глаза, Томас снова ощутил непривычный трепет в левой стороне груди. Такое ощущение, словно дрогнуло сердце. Но это же чистый вздор, потому что у него нет сердца!