Нэнси и Хелен насилу сдержались. Нэнси никак не могла понять причину столь враждебного отношения Мод к ней.
В молчании все четверо подошли к машине Нэнси. Пока остальные рассаживались, Нэнси остановила мальчишку-газетчика, в руках которого увидела утреннюю газету из Ривер-Хайтса. Она раскрыла кошелек, но тут ее толкнула под локоть женщина, спешившая перейти улицу. Кошелек упал, мелочь покатилась по тротуару.
— Надо же! — раздосадовано воскликнула Нэнси.
Эмили выпрыгнула из машины и стала собирать монетки, но тут же вскрикнула, указывая на тротуар: рядом с десятицентовой монеткой в пыли лежал бриллиантик, ярко отражавший солнечные лучи!
Эмили медленно подняла камушек.
— Это что, твое? — спросила она Нэнси.
— Да нет же, в первый раз вижу! — в полном недоумении пробормотала та.
— Кто бы поверил! — Мод не скрывала своего удовольствия. — Это же один из твоих бриллиантов, Эмили!
Происходящее привело Нэнси в такое состояние, что она просто не могла говорить. Хелен пришла ей на выручку. Глядя прямо в глаза Мод, она с яростью сказала:
— Раз Нэнси не знает, каким образом камень оказался в ее кошельке, значит, так оно и есть!
— Конечно, так оно и есть, — сразу поддержала ее Эмили. — Откуда в вас столько злобы, Мод! Повернувшись к Нэнси, она продолжала:
— Кто-то старается бросить на тебя подозрение. Но зачем?
— Не знаю! — честно призналась Нэнси.
Расплатившись, наконец, с мальчишкой за газету, Нэнси спросила его, а потом и других, не могут ли они описать толкнувшую ее женщину. Увы, ее никто не разглядел.
Тогда Нэнси предложила вернуться к ювелиру и проверить найденный бриллиант. Их появление в магазине Фабиана вызвало некоторое удивление, тем не менее ювелир взялся за свою лупу.
— Отличный камень в один карат! — провозгласил он. — Если вы готовы с ним расстаться, я могу предложить хорошую цену!
— Не сегодня, — сказала Эмили, — но я к вам еще, наверное, явлюсь.
Они покинули магазин, сели в машину и направились к «Сиреневой гостинице».
По дороге Нэнси размышляла о поддельных бриллиантах.
«Нужно было знать количество камней, форму и вес каждого, изготовить подделки таким образом, чтобы они были в принципе неотличимы… Ловко придумано!»
Течение ее мыслей было прервано вопросом Мод, обращенным к Эмили:
— А когда ты скажешь Дику о том, что твои драгоценности украдены?
— Когда сочту нужным, — последовал холодный ответ.
Машина свернула к «Сиреневой гостинице», и Эмили тяжело вздохнула:
— Тетя Хэзел так расстроится, узнав о том, что бриллианты подменили…
— Сляжет в постель не меньше, чем на неделю, — со свойственной ей черствостью напророчила Мод. — Ничего не поделаешь. Хорошо, за обедом встретимся!