Нэнси в нетерпении подалась вперед.
_ Так вот, — начал Карсон Дру, — ты от моего имени встретишься с остальными членами археологической экспедиции — профессорами Грэхемом и Андерсоном. Расспросишь их поподробнее и об экспедиции, и о Тьерри.
Нэнси решила не откладывать дело в долгий ящик и тут же поделилась с отцом своими планами.
— Сначала я посещу профессора Грэхема, — заявила она. — Тьерри сказал, что Грэхем сейчас работает в Кобурском университете. Я попрошу Джорджи съездить туда со мной сегодня днем.
И она, не сходя с места, договорилась с профессором Грэхемом о встрече.
Джорджи была слегка обескуражена.
— О Боже, Нэнси, но я ведь там совсем ни к чему, — удивилась она, услышав по телефону предложение Нэнси. — Впрочем, ладно, можешь на меня рассчитывать.
В двадцать минут четвертого Нэнси и Джорджи уже вышагивали по главному коридору факультета естественных наук Кобурского университета. Возле медной таблички с лаконичной надписью «Археология. Профессор Грэхем» они остановились и постучали. Дверь открыл сгорбленный старичок с морщинистым лицом и желтой, как пергамент, кожей, но со все еще живым и острым взглядом из-под широких густых бровей. Он молча оглядел посетительниц и пригласил их войти.
Нэнси поведала профессору Грэхему, что мистер Скотт сообщил ей об исчезновении Джозефа Питта.
— Мой отец — старый друг вашего коллеги, и он очень беспокоится, — добавила она. — Поэтому и попросил меня поговорить с вами об этом странном деле.
Профессор слушал, не спуская глаз с девушки.
— Полагаю, Скотт заявил, что он один обнаружил плиту с надписью, — сухо заметил он.
Казалось, он пропустил мимо ушей все, что Нэнси сказала о профессоре Питте.
— Нет, — возразила Нэнси. — Говоря о находке, мистер Скотт всегда упоминал имя вашего коллеги. Кстати, он очень высоко отзывался и о ваших трудах.
После этих слов ее собеседник смягчился и уже более снисходительно продолжил:
— Тьерри слишком высокого о себе мнения, но парень он умный и не без способностей… Итак, вы желаете знать мое мнение об этой запутанной истории?
Нэнси кивнула. Профессор поудобнее устроился в кресле.
— Так вот, сперва о Питте, — начал он. — Не стану скрывать, его исчезновение ничуть меня не удивило. Я очень ценю Джозефа как ученого, но человек он со странностями, необщительный, никому не верит…
— Вы считаете, что он мог в одиночку отправиться на поиски клада?
Профессор Грэхем пожал плечами.
— Не исключено, — ответил он. — Так или иначе, я уверен, что ничего плохого с ним не произошло. Обстановка в ту ночь, когда он исчез, была тихая и спокойная… — Подумав, профессор добавил: — Знаете, в том, что касается нашей профессии, мы, ученые, нередко проявляем форменный эгоизм. Не деньги нас прельщают, нет, мы как дети, что собирают фантики… Мы хотим, чтобы нас оценили по достоинству. Нам часто не хватает благородства, когда мы работаем в коллективе…