Античность — это и есть древность. Но удивительным образом под античностью понималась вовсе не всякая древность! А именно Древняя Греция и Древний Рим. Эти две культуры европейцы уже в XIII–XV веках считали предковыми для себя. Именно эти две, а вовсе не культуры Древнего Востока или Древней Европы.
Греки и римляне и правда как-то отличались от всех остальных. Они и вышли на арену истории вместе. Греки считали историю от Первой Олимпиады. Эта Олимпиада состоялась в 776 году до P.X.
Римляне считали время от основания Города — под Городом, с прописной буквы, они подразумевали, конечно, Рим. Они считали, что Город был основан в 753 году до P.X.
А кончилась античность в 476 году по P. X, когда варвары завоевали Рим и уничтожили Западную Римскую империю. Вся античность укладывается в эти тысяча двести лет.
Современные ученые давно отказались от представления о падении культуры в Средние века, о Возрождении как восстановлении древних Греции и Рима. Но что греки и римляне были не такими, как все их соседи, — это факт.
Греки первыми создали новый тип общества, и произошло это в VIII веке до P.X. Они первыми в истории начали сами решать, по каким правилам жить. Греция рассечена горами на маленькие узкие долины. Маленькие общины эллинов, числом более сорока, занимали каждая свою долину, в изоляции от остальных. Община собиралась на торговой площади — раз в месяц, в два месяца. Эта община называлась полис… И каждый полис имел свою политию — то есть выработанные правила жизни в полисе. От слова полития происходит и наше «политика».
Во всем мире жили по традиции — по правилам, которые установили мудрые предки. Традиции изменялись, но постепенно, незаметно, и изменения накапливались неосознанно, как бы без специальных решений. Никто не планировал изменений традиции, не организовывал их… и соответственно за них не отвечал.
Еще жили по велениям царей и чиновников. Но и цари, и чиновники на Востоке правили по традициям, внося не так уж много изменений… и несли не такую уж большую ответственность за свои решения.
А греки сами решали, по каким правилам им жить, каких чиновников выбирать и как спрашивать с них за выполнение своих обязанностей.
Не стоит рисовать политию как безоблачное царство справедливости и разума. Народное собрание могло принять такую политию, которая вела к вырождению общества, — как это было в Спарте. Оно могло приговорить к смерти философа Сократа или запретить Периклу сделать гражданами своих детей от гетеры.
Но главное — каждый член полиса был гражданином: он имел неотъемлемые права, которые можно было отнять только по решению народного собрания. Он участвовал в создании политии и в принятии важных решений. Естественно, он за них отвечал. В том числе и за смерть Сократа.