И появились находки, всерьез изменившие наше отношение к древнеямной культуре. В 40–50-е годы на Днепре раскопаны большие поселки древнеямной культуры. Поселки не имели улиц. Они состояли из бессистемно расположенных полуземляночных жилищ. Жилища были невелики, сильно углублены в землю, с открытыми очагами. Судя по всему, мебели в них никакой не было.
В 1949 году в кургане Сторожевая Могила близ Днепропетровска обнаружены повозки с колесами из цельных распилов дерева. Это древнейшая находка колес в Восточной Европе.
Афанасьевская культура
На востоке зоны степей, на Алтае и в Минусинской котловине, жили близкие родственники ямников. Их культура отличалась от древнеямной, но была очень на нее похожа. Названа она по месту первых находок у села Афанасьева. Эталонным образцом культуры стал могильник у Афанасьевой горы близ села Батени на Енисее.
Афанасьевскую культуру выделил не Городцов, а Сергей Александрович Теплоухов в 1929 году. Эта культура такая же бесспорно арийская, как и древнеямная культура, и во многом на нее похожая. Культура раннего бронзового века, культура начала земледелия и скотоводства.
Афанасьевцы селились по берегам рек, строили поселения с избами-срубами, углубленными в грунт полуземлянками. Остродонные сосуды к концу развития культуры сменяются сферическими и баночными плоскодонными. Видимо, быт все же меняется, появляется печь…
Металлические орудия афанасьевцы изготавливали ковкой. Сначала из меди, потом из бронзы делались ножи, шилья, кинжалы, наконечники копий и стрел.
В поймах рек они вели мотыжное земледелие, в степях пасли скот: коров, лошадей и овец. В их ранних курганах погребальная пища — чаще куски туш диких животных, чем домашних. В поздних погребениях куски туш коров и овец встречаются чаще, чем куски маралов, медведей или кабанов. Видимо, значение скотоводства в хозяйстве афанасьевцев растет.
Изменяются и сами погребения. Самые ранние из них — грунтовые могилы с каменными вымостками — солнечными знаками. Они сменяются курганами, обнесенными каменными оградками. Как видно, и у афанасьевцев, как и у ямников, формировались традиции курганных погребений.
На протяжении всей истории афанасьевской культуры покойников хоронили в скорченном положении. И клали до семи человек в одном погребении. Видимо, в одну яму ложились члены общины, родственники.
С. А. Теплоухов считал, что афанасьевскую культуру на Енисее сменяет непосредственно андроновская. Позже выделили культуру окуневскую — в XXV–XX веках до P.X. она господствовала, отражая, вероятно, ассимиляцию пришедших с запада афанасьевцев местным населением. Окуневцы не только несли иную культуру. Среднего роста, с монголоидностью, они и внешне отличались от афанасьевцев — крупных европеоидов.