Мир Древнего Востока — отдельная и увлекательная тема. На русском языке есть много популярных книг, некоторые из них я рекомендую читателю. Но сейчас для нас важен не сам по себе этот мир. Важно, как увидели его европейцы после первых ошеломляющих открытий.
Разумеется, они посмотрели на тексты Библии совершенно другими глазами. В Книге книг писалось, что праотец евреев Авраам «вышел из Ура Халдейского»… А вот он, этот самый Ур…
Пророк Иона проповедовал в Ниневии? Вот она, Ниневия, она была вот такая.
Пророк Исайя обзывал Вавилон «блудницей»? Пройдем по улицам Вавилона, посмотрим, что именно он так поносил.
Но произошло еще более важное: европейцы начали читать тексты, оставленные народами Древнего Востока.
Еще в 1822 году француз Ж. Ф. Шампольон расшифровал египетские иероглифы. К 1840-м годам больше тридцати человек в странах Европы могли читать египетские тексты разного возраста.
Зарисовки клинописных знаков привез в Европу еще итальянец Пьетро делла Вале. Долго возились с ними европейцы, не в силах прочитать ни единого знака.
Первой расшифровали персидскую клинописную систему, как самую простую. Сделал это немецкий ученый Г. Гротефенд в 1802 году.
В 1850-е годы расшифровали эламскую и вавилонскую клинопись. Чтобы исключить сомнения, французская Академия наук совершила поступок вообще-то не очень корректный… Она направила один и тот же клинописный текст трем ученым: англичанам Г. К. Роулинссону и Э. Хинксу, немцу Ж. Опперту. Каждый из них не знал, что тот же самый текст одновременно переводят еще двое… Переводы полностью совпали.
Теперь ассирийцы, вавилоняне и аккадцы «заговорили». При раскопках находили целые библиотеки глиняных табличек с клинописными знаками. Время не повредило глине, а пожары, при которых гибли дворцы Вавилона и Ниневии, только делали обожженную глину еще крепче.
Европейцам открылся мир Древнего Востока. Трудный для понимания, экзотичный, жестокий, невероятный. Это был мир народов, говоривших на семитских языках. Персы казались исключением и к тому же появились очень поздно — в VII–IV веках до P.X. За три тысячи лет до них дравидоидные шумеры превращали рисуночное письмо в клинопись: ведь в их стране самым удобным оказалось выдавливать тростниковой палочкой значки на глине. Не нужно ни чернил, ни чернильницы, ни бумаги. Глина и тростниковая палочка.
Семитоязычные аккадцы, вавилоняне, арамеи, ассирийцы, финикийцы развивали и заимствовали клинопись, создавали свои системы письма. К западу от Иранского нагорья лежал мир этих семитских народов.
Запоздавшие открытия