– На Локомобильной улице.
– Помню такую. Это же совсем рядом с Волгой.
– Я бы не сказала. От нас до Волги почти час ходьбы. И всё под гору.
– А как ты домой с вокзала добираешься? Далеко, наверное…
– Нет, двадцать минут на автобусе. Можно на «шестом», можно на «двойке».
– Родители у тебя местные? – продолжала участливо расспрашивать гостья.
– Местные. Отец на турбинном заводе работал, а мать на птицефабрике. Только отец уже умер.
– Ай-я-яй! Так ты, значит, почти сирота?
– Почему же… У меня старший брат есть. Правда, мы с ним связь потеряли. По всей стране шастает. Из тюрьмы в банду, из банды в тюрьму… Сергеем зовут.
– Помнишь ты его? – тётка, немного ослабив свои платки, подалась вперёд.
– Смутно. Мне ведь лет семь было, когда его в армию забрали. С тех пор и не виделись.
– Ну и дела… – апломб гостьи слегка поубавился. – Ладно, раскинь картинки. Посмотрим, какая из тебя гадалка.
– На вас гадать? – Валя-Эргида искоса глянула на толстуху.
– На кого же ещё…
– Какие карты предпочитаете – гадальные или обыкновенные?
– Давай обыкновенные. Быстрее будет.
– Сами вы какой масти? Крестовой?
– Масти я пиковой. Но гадать надо на короля. Я хоть по рождению и дама, но по положению король. Так у нас принято.
– Как угодно. – Валя-Эргида уже перетасовала колоду. – Снимите.
– Ты только канитель не разводи. Говори без экивоков: что со мной было прежде и чего ожидать в будущем.
– Не так быстро… Дайте хоть карты разложить… Ничего хорошего у вас прежде не было, – она указала на пикового короля, попавшего в самое незавидное окружение. – Одни пустые хлопоты да казённые дома… А это всё враги ваши – тузы да валеты.
– Как же ко мне относятся дамы?
– Были и дамы… Но все они в прошлом. Разбежались подружки… Сейчас заглянем в будущее.
Валя-Эргида повторила с колодой все необходимые манипуляции, но и на этот раз карты легли – хуже некуда. Исключение составляла лишь одинокая бубновая шестёрка, примостившаяся под боком у короля.
– В самое ближайшее время будет вам хорошая весть, – объяснила Валя-Эргида. – Но всё остальное так себе. Опять враги, опять неприятности, опять казённый дом.
– Неужели и эта красотка против меня? – гостья указала на червовую даму, вклинившуюся в грозное каре тузов и валетов.
– Как раз она вам больше всех и навредит, – сообщила Валя-Эргида. – Опасайтесь блондинки с серыми глазами.
– А уж не ты ли это сама? – Гостья пристально глянула в лицо чародейки, но тут же смягчилась. – Нет, не похоже…
– Дальше гадать?
– Не надо. Кругом бардак… – гостья шаркающей походкой прошлась по комнате, заглянула за ширму и, как бы в раздумье, остановилась возле окна.