– Поняли, – ответил Бадюг. – Не позавидуешь тому, кто в блудницу превратился, зато друзьям его весьма повезло.
– Власть чаще всего достается тому, кто собственных мозгов не имеет, – сообщил Свист.
– Не трогай умных людей, а иначе наживёшь крупные неприятности, – высказался Тюха.
Заключительное слово держал опять же Темняк.
– Точнее всего смысл моего рассказа уловил Тюха, – сказал он. – Сила человека в уме, и если правильно им воспользоваться, можно одолеть и любого зверя, и любую птицу, и даже, наверное, ваших Хозяев. Главное – сохранять спокойствие и рассудительность. Самые острые клыки и самые длинные когти ничто по сравнению с этим, – он постучал косточками пальцев по голове сидевшего рядом Бадюга.
– Ты так уверен в этом? – Свист искоса глянул на Темняка.
– Как и в том, что я сейчас разговариваю с тобой.
– Признаюсь, ты мне чем-то напоминаешь Мулю из вчерашнего рассказа. И даже не своими фокусами, а умением забалтывать людей.
– Но я ведь, согласись, прав!
– Завтра мы это узнаем…
Ночь прошла удивительно спокойно, а ранним утречком Темняк послал на разведку Бадюга – раненого Тюху тревожить не хотелось.
Тот вернулся довольно быстро, причем вид имел такой, словно где-то успел хлебнуть лишку. На то, чтобы собраться со словами, ему потребовалось больше времени, чем на весь свой недавний подвиг. Зато уж слова эти были как на подбор.
– Вот и вся недолга. Конец нам. Крышка. Гроб. Пиши пропало.
– Ты не причитай, – прервал его Темняк. – Толком рассказывай.
– Да что рассказывать… За ближайшей к нам стеной, – прежде чем указать нужное направление, он трижды менял его, – свирепствуют какие-то твари. Громадные. Пузатые. С длиннейшей шеей. Со страшной мордой.
Для большей убедительности Бадюг почему-то указал на свою физиономию, изрядно пострадавшую за последние дни.
– Сколько их? – уточнил Темняк.
– Двух видел.
– Хвосты есть?
– Преогромнейшие!
– А лапы какие?
– Преогромнейшие! – повторил Бадюг, но тут же поправился. – Хотя если брать в сравнении с остальным телом, то, конечно, коротенькие.
– Масть какая?
– Любая! – выпалил он.
– Как это?
– Вскочит на стену, серым становится. Спрыгнет обратно, через пару мгновений от мусора не отличишь.
– Понятно, – сказал Темняк. – Это у них от переживаний… Буди остальных, а я пока сам схожу гляну. Там они, говоришь?
– Ага… Нет! – Он опять стал тыкать руками во все стороны. – А, впрочем, верно. Там… Голова, понимать, кругом идет…
Вернулся Темняк без тени тревоги на лице, чего никак нельзя было сказать об остальных боешниках, уже окончательно распрощавшихся со сном.