– Попробуй отыщи эту середину в такой темноте! – посетовал Бадюг.
– А на что тебе уши даны? Сальные истории слушать? Если от глаз помощи нет, придётся уши навострить, – сказал Темняк. – Ничего другого предложить не могу… Кажись, грохнуло где-то!
– И мне так показалось, – подтвердил Тюха. Боешники невольно втянули головы в плечи, как это всегда делают люди, ожидающие от небес какой-либо подлянки, а Темняк на всякий случай ткнул щитом перед собой – проверил, на месте ли стена.
Над головой загромыхало, словно расшалившиеся мальчишки устроили на жестяной крыше игру в салочки, и в этот же момент щит, которым Темняк продолжал тыкать в стену, провалился в пустоту.
– Вперед! – приказал он. – Держитесь плотнее друг к другу. Хоть зубами, но держитесь. И, ради всего святого, не разнимайте щитов.
Вверху уже не ржавая жесть грохотала, а грозно рычала лавина, понемногу трогающаяся с насиженного места. Рычание это всё крепло и нарастало, пока вдруг не взорвалось бомбой – бомбой, не давшей и проблеска света, но обрушившей вниз град смертоносных осколков.
По щитам наперебой застучала, зазвенела, захлюпала, забарабанила всякая дрянь. Можно было представить себе, что творится сейчас непосредственно над стенами, если здесь даже нос нельзя было высунуть из-за щитов.
Боешники бежали вперед, словно арестанты сквозь строй палачей, не жалевших для них ничего – ни шомполов, ни розог, ни ушатов со всякой мерзостью (да и переполненные параши, похоже, частенько шли в ход). То один, то другой боешник вскрикивал, получив удар в незащищенную часть тела. Короче, это был ад, сущий ад, хотя большинству обитателей Острога он представлялся совсем иначе – как огромная яма, наполненная гигантскими клопами и блохами.
Трудно сказать, сколько времени бушевала эта мусорная буря – всего одну минуту или целые четверть часа, но всему есть свой срок, и грохот, сотрясавший Бойло, затих столь же внезапно, как и пробудился.
Стая на полном ходу врезалась в стену, возникшую как бы из ничего. (Эх, знать бы, сколько таких стен осталось позади.) Лязгнули щиты, столкнувшись между собой.
– Всё, приехали, – сказал Темняк. – Перерыв. Аж до завтрашней ночи.
Они на ощупь отыскали нору, расположенную поблизости от разделительной стены, а кроме того, снабженную колодцем, который угадывался по специфическому запаху сырости, и, забившись внутрь, завалили за собой вход. Сейчас они находились на чужой территории, временные обитатели которой представляли для стаи не меньшую опасность, чем сам Смотритель.
– Как ты полагаешь, сколько участков мы успели преодолеть? – первым делом поинтересовался Тюха.