– Глупости. Кроме того, есть возможность превратить вашу улицу в место отдыха и развлечений. Всё сосредоточится там – и зрелища, и дружеские попойки, и даже блудодеяния. Будете жить припеваючи.
– Ишь чего захотел! – Шняга чуть не задохнулся от возмущения. – Мы честные Воры и разврата в своем доме не допустим. Не смей даже заикаться об этом.
– Вот видишь, вы упорно отклоняете все мои предложения, даже заведомо приемлемые. Похоже, что дело здесь не в ваших принципах, кстати, весьма сомнительных, а во мне самом. Но если я вас так не устраиваю, найдите способ выдворить меня за пределы Острога. Буду вам весьма признателен.
– Есть другой способ избавиться от тебя. Попроще, – буркнул Шняга.
– Убить?
– Заметь, не я это первый сказал.
– Иногда намёки бывают красноречивее любых слов. Но убить меня, предупреждаю заранее, не так-то просто. Многие уже пытались. Кроме того, подумайте о последствиях. Покушение на меня посеет в Остроге невиданную прежде рознь. А его организаторы наживут себе массу неприятностей.
– Все обойдется миром, если ты угомонишь свое чудовище.
– Ночные прогулки я Годзе запретить не могу. Однако обещаю заказать для него намордник, не позволяющий раскрывать пасть, – Темняк приставил к своему лицу сложенные решеткой пальцы.
– Хм, – Шняга задумался. – В этом что-то есть. Но ведь твой Годзя может зашибить человека даже хвостом. Придётся ещё и нахвостник заказывать. Не лучше ли будет вообще посадить его на прочную верёвку? Пусть сторожит твою нору.
– Мысль, конечно, глубокая. Обещаю подумать над ней. Но и вы не забывайте о моих предложениях. Пора менять воровское ремесло. Я понимаю, что учиться варить кисель или лепить свечи вам уже поздно, но существует немало других полезных занятий, плоды которых обеспечат вам благоденствие. Просто нужно немного пошевелить мозгами. Удачи вам.
– И тебе, – дружно ответили Воры, но никто из них при этом не улыбнулся.
Едва первые посетители ушли, оставив после себя ошметки грязи и запах кисельного перегара, как сразу появился Бадюг, сжимавший в руке тяжелую кочергу, – не «хозяйскую», с помощью которой был когда-то повержен Смотритель, а обыкновенную, закопченную дымом очага.
– Наглецы! – громко возмущался он. – Да как они только посмели заявиться сюда с подобными претензиями! Случай просто неслыханный! Я бы на твоем месте гнал их в три шеи.
– Конечно, ребята были малость не в себе, – согласился Темняк. – Наверное, горевали о своих приятелях. Вот и позволили себе лишнее.
– Да о чем ты! – Бадюг замахнулся кочергой на одному ему видимого противника. – Горюют они, как же! Шняга с этим самым Свугом давным-давно враждовал. Да он, если по справедливости, должен нашего Годзю под хвост поцеловать… Нет, тут что-то другое. Воры не от себя пришли. Кто-то настраивает их против тебя.