Б. Б. покачал головой:
— Я думаю, этот парень — просто мешок дерьма, но это еще не значит, что он стащил деньги.
— Правда? А что же это значит?
— Главным образом то, что он — мешок дерьма. Но до него, кажется, дошло, что деньги лучше найти. Хорошо, что Дезире не слышала ваш разговор. Ей не нравится, когда люди разговаривают так, как этот Доу. Если он и при ней будет так выражаться — я его убью.
— Может быть, его и в самом деле стоило бы убить.
Игрок не знал, насколько справедливы эти слова: даже если Доу действительно украл деньги, человек он тем не менее нужный — на нем держится вся система производства и сбыта в Джексонвилле. А на самом Игроке целиком и полностью держится система книготорговли. Похоже, Б. Б. был единственным, кто не выполнял своих функций.
Б. Б. сердито взглянул на Игрока:
— Как-то уж больно ты агрессивен.
— Да это я так, просто сказал.
— Просто сказать здесь могу только я, о'кей? Запомни раз и навсегда.
— Не понял. Я что, не имею права вносить предложения?
— Имеешь, но только здравые.
— Господи, ну до чего ты сегодня чувствителен. Ладно, забудь. — Игрок выглянул в окно. — Думаешь, если Дезире будет следить за этим парнем, мы узнаем что-то новое?
— Да нет, это пустая трата времени. Именно поэтому я ее и послал.
Игрок покачал головой:
— Ладно, Б. Б. Как скажешь.
— Вот именно — как скажу.
Игрок промолчал. Что можно было на это ответить? Разве что выбить из Б. Б. дерьмо, прямо здесь и сейчас.
Вернувшись в свой номер, Б. Б. присел на край кровати и снял телефонную трубку. Этот номер он запомнил отлично, но пока еще ни разу не набирал. На секунду ему показалось, что яростный стук у него в груди может быть признаком серьезной болезни. Выглядит он, конечно, очень молодо, но ему все-таки уже за пятьдесят. А в этом возрасте люди, даже очень здоровые на вид, часто внезапно умирают от сердечных приступов.
Ничего, просто нервы. Странно, что он так нервничает. Будто подросток, который приглашает девочку на свидание. Это ведь просто телефонный звонок — ничего больше.
Он услышал щелчок на другом конце провода и приготовился в любой момент бросить трубку, но вдруг услышал знакомый голос:
— Алё?
— Чак? — спросил Б. Б.
— Да?
— Это Б. Б.
— О! — В голосе мальчика звучала неподдельная радость — такая сердечная, такая волшебная. — Привет!
— Привет, — ответил Б. Б. С минуту он молчал, собираясь с мыслями. — Слушай, я просто хотел сказать, что мне с тобой вчера было очень, очень хорошо.
Он надеялся, что эта фраза звучит не слишком глупо.
— Да, было весело, — согласился Чак. — И еда такая вкусная.