Теперь же возле бассейна был только один взрослый человек — очень толстая женщина лет сорока, в закрытом купальнике бледно-лилового цвета. Глаза ее были скрыты за солнечными очками; она жизнерадостно улыбалась яркому солнцу и жевала жвачку. Глядя на нее, Б. Б. сочувственно покачал головой: вот несчастное, жалкое существо — копченый тюлень с безжизненными, обесцвеченными завитками на голове, ноги — как два гондона, наполненных простоквашей. Напротив женщины, у другого края бассейна, громко резвились двое мальчишек — те самые, которых Б. Б. заприметил прежде. Двое брошенных, никому не нужных ребятишек. Если их бросить на произвол судьбы, их жизни пройдут впустую и принесут им только разочарования. Б. Б. определенно видел, что этим мальчикам не хватает наставника.
В глубине души он чувствовал, что не должен искать себе новых воспитанников, ведь дома его ждет Чак Финн. Но, с другой стороны, сейчас-то он здесь, а этим мальчикам явно нужна направляющая рука взрослого. Он просто обязан сделать все, что от него зависит, чтобы помочь им: отвернуться в такую минуту было бы дурно, эгоистично.
Б. Б., шаркая, пересек парковку и приблизился к женщине в шезлонге, заслонив ей солнце. Женщина спустила очки на кончик носа и, сощурившись, посмотрела на Б. Б.; он одарил ее своей самой обворожительной улыбкой.
— Простите за беспокойство, — сказал он, — но это случайно не ваши дети?
Сразу было ясно, что это не так, но Б. Б. был не прост: он знал, как лучше вести себя в подобных ситуациях. Достаточно проявить немного уважения — и женщина не будет препятствовать его благородному порыву.
— Они вам тоже мешают? — спросила она и наморщила нос, будто собираясь чихнуть.
Б. Б. пожал плечами:
— Я просто так спросил.
— Нет, не мои, — ответила она. — Если бы у меня были дети, я бы не позволила им вести себя так. По-моему, они здесь с отцом. Рано утром я видела, как он уехал на микроавтобусе. Видимо, оставил их одних. Кстати, он очень даже ничего… — задумчиво добавила женщина.
Именно это Б. Б. и хотелось услышать — что поблизости нет ни родителей, ни опекунов, которые стали бы противостоять ему и развивать в детях дурные наклонности, объяснять, что правильно, а что нет, внушать основы ханжеской морали, тем самым лишая их того, что им так нужно.
— Пойду поговорю с ними, — сообщил Б. Б. просветленным голосом, словно соглашаясь сделать за нее грязную работу. — Попрошу, чтобы они вели себя потише.
— Спасибо, очень мило с вашей стороны. Повисла неловкая пауза.
— У вас очень красивые очки, — похвалил Б. Б., не зная, что еще сказать.