Короче говоря, Цимбаларь, Людочка и Ваня, прибывшие в Пушкин на разных видах транспорта и в разное время, под вечер, как сговорившись, собрались в кабинете начальника местного отдела внутренних дел.
Сюда же были вызваны оперативники, участвовавшие в задержании Кондакова, и доставлен милиционер, бдительно охранявший его в «зверинце». И если первые, понурив головы, переминались у дверей, то второго со всеми мерами предосторожности пришлось усадить в мягкое кресло.
– Ну, орлы-соколы, рассказывайте, как дело было? – голосом, не предвещавшим ничего хорошего, осведомился начальник, которому была обещана хорошая головомойка аж из самой Москвы.
– Обыкновенно… – начал старший из оперов. – Днём в дежурку поступило сообщение о том, что в городе появился опасный преступник, возможно, причастный к взрыву в Персидском театре. Звонивший назвал приметы преступника и предупредил, что тот, скорее всего, вооружён… Я правильно говорю? – Он обратился к сослуживцам, не смевшим поднять глаза.
– Так точно, – подтвердили они.
– Откуда поступил звонок? – поинтересовался начальник, при помощи спичек и скотча сооружавший на столе миниатюрную виселицу.
– Из таксофона, установленного на вокзале…
– Так… Что было дальше?
– А дальше нами были предприняты розыскные мероприятия, спустя несколько часов закончившиеся… – Опер хотел сказать: «успехом», но вовремя сдержался.
– Почему не поставили в известность меня?
– Вы же находились возле театра…
– Какая разница, где я находился! Да хоть на айсберге! – Начальник единым махом смёл со стола своё хрупкое сооружение. – Пока я здесь командую, вы должны мне докладывать о любом чрезвычайном происшествии! А задержание вооружённого преступника таковым как раз и является! Понятно?
Опера молчали, сосредоточенно разглядывая прихотливо уложенные паркетные шашечки, и начальник, выдержав паузу, уже несколько иным тоном продолжил:
– Почему не предприняли мер к немедленному установлению личности задержанного? Бросили в кутузку, и всё на этом… Инструкцию забыли?
– Хотели утром заняться… Пускай, думали, в камере посидит… Как-никак, а взят с оружием, без документов.
– В том-то и соль! Сейчас преступники без документов не ходят. Только спроси – любую индульгенцию тебе предъявят, вплоть до депутатского мандата.
– Не догадались…
– А объяснения его на вас не подействовали?
– Кто же урке поверит… Мы ведь не знали, что он порядочный.
– А куда подевалась ваша хвалёная интуиция?
– Подвела… Набегались с утра, перенервничали…
– Вы физическую силу применяли? – вдруг спросил Цимбаларь, до сих пор преимущественно молчавший.