Как ни странно, благодаря этому мертвец сразу приобрёл некоторое благообразие – ведь недаром говорят, что монокли красят даже подлецов.
Кондаков вернулся минут через сорок, и на него было жалко смотреть. Легендарный афинский воин, доставивший в родной город весть о победе на Марафонском поле, и то, наверное, выглядел получше.
Оказалось, что он бежал за преступниками до самого Обуховского проспекта, а потом и до автобусного кольца на Рабфаковской улице, где те сели в голубую «Тойоту» с замазанными грязью номерами.
Несмотря на все старания, Кондаков не сумел найти ни такси, ни частника, ни попутный грузовик, хотя для последних уже наступила пора развозить по магазинам скоропортящиеся продукты.
Цимбаларь как мог успокаивал расстроенного старика:
– Да не убивайся ты… Мы вообще эту погоню сдуру затеяли. Сегодня оба твои субчика будут на Финляндском вокзале.
– Не выдержал, значит, пыток? – Одной рукой прижимая прыгающее сердце, Кондаков склонился над мертвецом. – Слаб оказался. Уже на первом ухе капитулировал. Братец-то посильнее был…
– Они его на удавке держали, чтобы воздуха можно было только самую малость глотнуть, – пояснил Цимбаларь. – От этого сознание мутится, и человек за себя уже не отвечает. А потом, уходя, прирезали, чтобы не шумел.
– Тебе он хоть что-то сказал?
– Буквально два слова, но я толком так ничего и не понял… Потом надо будет всем нам мозгами пораскинуть.
Кондаков поднял книгу, валявшуюся возле печки, и прочёл название:
– «Негравитационные квантовые поля в искривлённом пространстве-времени»… Та самая…
Он тщательно перелистал все страницы, но ничего заслуживающего внимания так и не обнаружил. Титульный лист, на котором, возможно, имелась фамилия владельца, был безжалостно вырван.
– Интересно, зачем он её с собой таскал? – промолвил Кондаков, возвращая книгу на прежнее место, поскольку на столе Цимбаларь раскладывал бумаги, оставшиеся в тайнике.
– Всё же память о брате… Сам знаешь, как сентиментальны порой бывают зэки.
– Память вещь хорошая. Но не всегда. Желвакову она сослужила плохую службу. Ведь, откровенно говоря, именно эта книга и вывела нас на его след.
– Не будь книги, обязательно нашлось бы что-нибудь другое… Для композитора мир полон звуками, для художника – красками, для сыскаря – уликами. Всё остальное зависит лишь от личных качеств каждого отдельно взятого специалиста.
– Особо не зазнавайся, Моцарт ты наш. Пока ещё у тебя нет ни связной мелодии, ни толкового этюда. – Кондаков вернулся к телу Желвакова. – Вот ведь как в жизни бывает: звался Гладиатором, а умер словно овечка… Знать бы ещё, что привело его к такому концу.