— Бред какой-то, — пожал плечами маленький Темыч.
— Валерий Николаевич никогда себя так раньше не вел, — отозвалась хозяйка галереи. — А мы с ним уже много лет знакомы. Очень четкий и очень обязательный человек. И в художественном антиквариате великолепно разбирается.
— Может быть, ему что-то известно про этого льва? — предположил Олег.
— Кто знает, — ответила Вера Андреевна. — Мне Валерий Николаевич ничего объяснять не стал. Он очень куда-то торопился. В общем, придется подождать до завтра.
Ребята с тоскою переглянулись. Ждать не было никаких сил.
Они попрощались с Верой Андреевной и пошли к Олегу.
— Сегодня-то у тебя можно поесть? — спросил по дороге Женька.
— Мы обедали, — удивился тот.
— Это было давно, — ответил долговязый мальчик.
— Потерпишь, — не сдавался Олег. — У меня предок с позавчерашнего вечера в неустойчивом равновесии.
— Тогда давайте хоть булочек купим, — решительно завернул Женька в круглосуточный гастроном на углу Ананьевского переулка.
Там взгляд долговязого мальчика немедленно упал на большие круглые пироги с повидлом и перекладинами из теста.
— Класс! — заорал Женька. Продавщица, державшая на весу ящик с
хлебом, вздрогнула. Ящик грохнулся на пол.
— Ты чего хулиганишь? — сердито взглянула она на Женьку.
— Я не хулиганю, а радуюсь, — обезоруживающе улыбнулся тот. — Мои любимые пироги!
— Сколько вам? — уже оттаяла продавщица.
— Два! — потребовал Женька.
Порывшись в карманах, он наскреб деньги только на один пирог. Второй оплатил Олег.
— Теперь можно и к тебе, — с довольным видом вышел на улицу Женька.
Вскоре они уже сидели у Олега. Женька во мгновение ока умял целый пирог.
— Теперь мне понятно, почему он два попросил, — сказала Катя.
— Конечно, усмехнулась Таня. — Женька об остальных заботился. Чтобы каждому хоть по кусочку досталось.
— Да ладно вам издеваться, — отмахнулся Женька.
Тут зазвонил телефон. Олег поднял трубку.
— Вера Андреевна? — услыхали ребята. — Ну да. Мы все тут. А что такое?.. Не может быть!
Глава IX
НЕОЖИДАННЫЙ ВИЗИТ
— Ребята, не мигая, смотрели на Олега. Тот внимательно слушал Веру Андреевну.
— Это меня? — дернула Таня мальчика за рукав.
— Подожди, — зажав ладонью трубку, ответил тот. — Дело, кажется, серьезное.
Ребята насторожились. Тем более что у Олега был очень встревоженный вид. Понять, однако, они ничего не могли. Говорила в основном Вера Андреевна. Олег отделывался короткими репликами. Наконец он положил трубку.
— Ну? — первым подскочил к нему Женька.
— Всего ожидал, но только не этого, — медленно произнес Олег. — К ней приезжали.
— К тете Вере? Кто? — воскликнула Таня.