Горшин встал, бесшумно переместился к окну; не подошел, а именно переместился, как тень. Голос его был тих и ровен, когда он заговорил:
– У Филдинга есть великолепное изречение по этому поводу: «Еще я слышал, как один хирург, отрезая больную ногу, на вопрос, что сам он в это время ощущает, ответил: „Ровно ничего!“ Так вот, я – тот самый хирург. И отрезаю я больную ногу. И еще: не терзайте душу сомнениями, против беспредела нет иных мер борьбы, кроме адекватного беспредела, обращенного на самих преступников.
Дмитрий Васильевич вздохнул. Сомнения не оставили его, но спорить не хотелось.
– Может быть, мы все же не с тем боремся, с чем надо, – пробормотал он. – Мы боремся с последствиями, а надо уничтожать причину. Согласны?
Горшин, не оборачиваясь, улыбнулся скорбно и жестко.
Странным был этот ринг: полом его была зеленая равнина, столбами – гигантские деревья, канатами – реки и жгуты дыма. Матвей стоял в своем углу и ждал противника. Большей частью сознания он воспринимал действие как должное, и лишь человеческая мысль, почти задавленная вселенной сна, робко ворочалась в теснинах лба: этого не может быть!.. на самом деле такого ринга не существует… я просто сплю…
С гулом содрогнулась равнина, и в противоположном углу ринга выросла гигантская фигура: всадник на черном коне, в черных латах и в черном шлеме с черным пером. Из-под забрала смотрели на мир Пустота и Тьма. В одной руке всадник держал волнистый меч из струящегося мрака, в другой – поводья, украшенные черепами разных существ.
Взмахнув мечом, всадник устремился вперед, и где ступал его конь, вяла трава. Земля покрывалась трещинами и провалами, и по ней рассыпалась сажа. Тупая и злобная сила попирала жизнь, надвигалась и давила, на Матвея повеяло холодом смерти, он невольно попятился. Монарх тьмы! – вспыхнула в голове догадка.
– Это еще не монарх тьмы, – прозвучал с небес чей-то суровый голос. – Всего лишь его фантом с кое-какими свойствами оригинала. Готов ли ты с ним сразиться?
Матвей, стиснув зубы, остановился, но страха преодолеть не смог.
– Ха-ха-ха! – засмеялся всадник так, что гул раскатами ушел в небо, равнина заколебалась и реки вышли из берегов. – Эта козявка – мой противник? Я плевком раздавлю его!
– Познай себя, – тихим шепотом возник в ухе знакомый женский голос. – Никому не ведома твоя сила, ни тебе самому, ни даже нам, иерархам. Поставь себе задачу, выбери цель и иди. Жизнь земная – нелегкое испытание для избранного Махатмами, но только идущий имеет шанс воплотиться в вечность.
«Я пока не уверен, что хочу воплощаться в вечность, – подумал Матвей. – И вообще куда-то идти».