— Вряд ли, — сказал Луна. — Для однокурсника Жора несколько староват.
— Может, у него была трудная молодость, и он только теперь смог поступить в университет, — у Герасима возникло свое объяснение.
— Все, конечно, Герочка, может быть, — откликнулась Варя. — Но какая-то у этого Жоры рожа нефилологическая.
— И уж тем более не романо-германская, — с усмешкой добавила Маргарита.
— Почем ты знаешь, может, он не филолог, а химик? — Герасим всегда до конца отстаивал собственные версии.
— Вот химик — это вполне может быть, — расхохотался Луна. — От слова «химичить».
— И потом, — снова заговорила Варя, — если бы он был однокурсником Настасьи, хоть и химиком, они скорее бы встретились в университете, а не в «Охотном ряду».
— Да, Варька, — с тревогой проговорила Марго. — Именно то, что он совсем не похож на друзей и знакомых Настасьи, доказывает: дело серьезное.
Команда отчаянных вышла на Бутырский вал. Ребята пересекли его и двинулись по мосту, который вывел их на родной Ленинградский проспект. Миновав ещё квартал, они остановились возле дома номер восемнадцать. Пора было расставаться.
— Варька, — посмотрел на девочку Луна, которому надо было пройти до собственного дома ещё один квартал, — если найдешь телефон, сразу мне позвони.
— Идет, — кивнула Варя. — Если не тебе, то кому-нибудь из вас обязательно дозвонюсь.
И друзья разошлись по домам.
За ужином Ивану снова пришлось пережить несколько неприятных минут. Едва он, переодевшись, присоединился к родителям, которые уже сидели за столом на кухне, как мать строго осведомилась:
— Ты почему сегодня не подал заявление в Английский клуб?
— Подам в понедельник, — нарочно откусив сразу половину крупной котлеты, чтобы все видели, сколь ему тяжело говорить, отозвался Иван.
— Почему в понедельник, а не сегодня? — не отставала Инга Сергеевна.
— Инга, — вмешался папа Ивана, Константин Леонидович, — дай парню поесть. Он ведь только пришел. И вообще, думаю, Ванька сам разберется с этим.
— Много ты понимаешь, — сердито блеснули глаза у матери Ивана.
— А откуда тебе известно, что я не подал сегодня заявление? — спросил сын.
Инга Сергеевна немного смутилась.
— Ну, мне Катя звонила. Не думай, — уловив, как он на неё смотрит, быстро добавила она, — мы говорили совсем по другому поводу. И о тебе она рассказала просто заодно.
«Так и поверил», — пронеслось в голове у Ивана. Однако, помня наставления Луны, он прикинулся, будто поверил.
— Мама, я сегодня не смог, — произнес он. — Были другие дела.
— Интересно, какие? — косясь на мужа, осведомилась мать. — И пришел ты сегодня поздно. Где тебя носило?