Выслушав новость, Павел с ответом не торопился.
— Что молчишь? — прикрикнула Маргарита.
— Думаю, — последовал короткий ответ. Затем, ещё немножко помолчав, Луна добавил: — Очень мне это не нравится.
— Ну, ты сегодня прямо как Герасим! — воскликнула Маргарита. — Если это все, что ты можешь сказать, я кладу трубку.
— Да подожди, не мешай, — сердито произнес мальчик. — Или, знаешь, я сейчас сам позвоню Варьке.
— Но мне-то хоть скажи, — Марго чувствовала, что у него возникли какие-то соображения.
Однако Луна бросил трубку. Совершенно возмущенная его поведением девочка позвонила Ивану.
Павел, потратив на размышления ещё пару минут, спешно набрал номер Пановых.
— Варька, это я. Только слушай и не перебивай. Время дорого. Сейчас же расскажи все предкам. Как можно подробнее и убедительней. Главное, ты должна успеть до приезда Филиппа.
— Но почему? — не понимала девочка.
— У меня есть сильное подозрение, что он в этом замешан. Чересчур много совпадений, понимаешь?
— Понимаю. — Варвару словно озарило. Теперь события последних дней представились ей совсем в ином свете. И она осведомилась у Луны: — Ты тоже думаешь, его специально тюкнули, чтобы он остался вне подозрений?
— Именно, — выпалил Павел. — А теперь, Варька, дуй к предкам. Ты должна все им так рассказать, чтобы они тут же рванули к Безвинному. Он не подведет. И сообразит, как спасти Настасью. Главное, предки должны тебе поверить. Сумеешь?
— Уж как-нибудь, — заверила Варя.
Николай Лукич Безвинный возглавлял местное отделение милиции. Квартира его находилась прямо под Варвариной. С семейством Пановых его связывали самые дружеские отношения. Впрочем, с Командой отчаянных — тоже. Николай Лукич очень помог им в предыдущих расследованиях.
Варя исполнила свою миссию на пять с плюсом. Выслушав с круглыми от ужаса глазами рассказ младшей дочери и заглянув в опустевшую шкатулку, где ещё недавно лежали драгоценности, а ныне покоились квитанции из ломбарда, Пановы-старшие призвали на помощь Николая Лукича.
Дальнейшее Команда отчаянных выяснила только во второй половине следующего дня.
Варя, проведя с родителями бессонную ночь, в школу не явилась. Правда, под утро она сообщила по телефону Марго, что Настасья — вне опасности и уже дома. Однако ничего больше Варя тогда ещё сама не знала.
Зато к тому времени, как друзья, с великим трудом заставив себя досидеть до конца уроков, ввалились к Марго, туда мигом прибежала Варя и в каком-то немыслимом темпе выложила им совершенно потрясающую историю.
Филипп и впрямь оказался непосредственным виновником похищения Настасьи. Он был мальчиком из небогатой провинциальной семьи. Окончив в своем родном городе школу и получив золотую медаль, Филипп блестяще выдержал экзамены в МГУ. Там он познакомился с Настей. Они полюбили друг друга. Филипп отличался большим самолюбием. Ему хотелось делать возлюбленной дорогие подарки, водить её в клубы, в «Кодак-Киномир» и другие развлекательные заведения. На это требовалось немало денег, а они-то как раз у молодого человека отсутствовали. Он с великим трудом умудрялся сводить концы с концами на жалкую стипендию и сущие гроши, которые пересылали родители.