Нет, больше она не выдержит этого. Слишком сильным было давление собственной вины, чтобы и дальше оставаться здесь. Войдя стремительным шагом в приемную, Кэсси схватила листок бумаги и написала заявление.
– Я без стука, мистер Престон… – Извинившись, девушка вошла в кабинет. – Просто хотела вручить вам кое-что.
– Да, сейчас… – Джастин работал за компьютером, устремив внимательный взгляд на монитор. – Если ты не возражаешь, я посмотрю бумаги чуть позже. Оставь их на столе.
– Хорошо.
Кассандра выполнила его просьбу. Вышла из кабинета. И вздохнула. Затем подошла к шкафу, достала курточку, взяла сумку и, выключив компьютер, вышла из приемной.
Но, даже оказавшись на улице, не почувствовала облегчения. Как будто груз сделанных ошибок, громыхая, тащился за ней, как куча консервных банок, привязанных хулиганами к кошачьему хвосту…
Первым делом, придя домой, она позвонила матери.
– Я уволилась, – всхлипнула Кэсси в трубку, как только услышала знакомый голос.
– Милая, как такое могло случиться? – обеспокоенно спросила Мередит.
– Мама, я совершила ужасную ошибку. – Кассандра дала волю чувствам, смахивая слезы, бегущие по щекам. – Я так всех подставила… Мне просто нет прощения…
– Доченька, я знаю, ты сделала это не нарочно…
– Да нет, мама! Специально! – выкрикнула Кэсси, осознавая, что больше не может сдерживаться. – Я сделала то, что никогда бы не сделала…
Понимая, что запуталась в своих же собственных словах, девушка бессильно расплакалась, усаживаясь на пол.
– Малышка, – голос Мередит звучал тепло и заботливо, – не расстраивайся. Все мы совершаем порой поступки, которыми не слишком гордимся. Однако продолжаем жить дальше и в дальнейшем пытаемся избегать их… Думаешь, я такая святая? Нет, милая. И у меня лежит свой скелет в шкафу. Просто я стараюсь, чтобы о нем никто не узнал. Однако это не всегда удавалось. И поверь мне, я достаточно поплатилась за то, что сделала…
– Мама, – растерянно пробормотала Кассандра, даже перестав всхлипывать. – Поверить не могу, что ты мне это говоришь.
– Мне самой не верится, – грустно усмехнулась собеседница. – Но, видимо, пришло время сказать моей уже взрослой дочери, что все мы не без греха. И знаешь… Очень хорошо, что ты понимаешь всю глубину своего недостойного поступка. Было бы гораздо хуже, если бы ты спокойно затолкала свои сомнения в дальний уголок сознания и продолжала жить, как ни в чем не бывало…
– Возможно, ты права… – вздохнув, произнесла Кэсси. – просто чувствую себя словно оплеванной.
– Придется тебе с этим смириться… по крайней мере, на какое-то время. Знаешь что, – неожиданно предложила Мередит, – собирай-ка ты вещи да прилетай домой. Отметим Рождество. И вместе подумаем, как тебе жить дальше…