Мечтая провалиться сквозь землю, бедняжка уселась на свое место и сердито нахохлилась.
– Эй, мышка, – пристал к ней неугомонный Тим. – Открой личико.
Она отрицательно затрясла головой.
– Эй, Нора, ты что? – Даже Флоранс, славившаяся своей невозмутимостью, была озадачена странным видом подруги.
Нора поняла, что сопротивление только усугубит дело, поэтому, собравшись с духом, резко дернула вниз воротник.
– Вот!
– Ой!
– Вот это да!
Все присутствующие потрясенно воззрились на ее лицо, начавшее смахивать на мордочку грустного тапира.
Первым опомнился Тим:
– Это вчера на аллее? Джефри?
Она подавленно кивнула, разглядывая узоры на скатерти.
– Ну гад, я ему покажу! – Всегда добродушное лицо Тима сейчас пылало гневом.
– Только драки не хватало! – возразила практичная Флоранс. – Надо поставить в известность Ричарда.
– Только не это!!!
Нора вложила в свой крик столько отчаяния, что все снова удивленно взглянули в ее сторону.
– Ну-у-у, если ты не хочешь… – протянул растерянно Боб, а Флоранс, внимательно разглядывавшая порозовевшее лицо Норы, понимающе кивнула головой.
– Ну… не хочешь – как хочешь. Я сейчас посмотрю что-нибудь в аптечке против отеков… Теперь понятно, почему наш красавчик ни свет ни заря убежал в конюшню. Ну хитрец, ну змей! Говорила же я, чтобы ты держалась от него подальше!
– Не надо… – Норе было ужасно неприятно всеобщее внимание к своей персоне. – Я уже и так себя ругаю последними словами.
Она через силу съела парочку вкуснейших тостов, приготовленных миссис Мюррей, и запила их чашкой любимого кофе с молоком, который сейчас, увы, не поднял ее настроения, зато навел на потрясающую мысль. Сумасшедшую в своей дерзости мысль.
– Тим, – окликнула она парня, когда они уже подходили к конюшне. – Можно, я с тобой немного посекретничаю? Не возражаешь, Фло?
– Еще чего! – равнодушно передернула плечами Флоранс, хотя внимательный наблюдатель заметил бы легкое облачко, промелькнувшее у нее на лице. – Секретничайте сколько вздумается!
Она подхватила Боба под руку, и они быстрее пошли вперед, оставив Тима наедине с Норой.
– Ну и что ты придумала? – с любопытством поинтересовался парень.
– Тим, обещай, что выполнишь мою просьбу. – Она подняла на парня молящие глаза.
– Ну… обещаю… Если это в моих силах.
– В твоих, честное слово!
– А это не противозаконно? – Он широко улыбнулся, радуясь шутке, но Норе было не до дурацких подколов.
– Да нет же, я серьезно!
– Ну хорошо, обещаю!
– Тим, можно, я сегодня вместо тебя поеду на Броскате?
От неожиданности берейтор Ричарда остановился как вкопанный и вытаращил на свою спутницу глаза, увеличившиеся минимум втрое.