— А может, это вообще другой голубь? — предположил Пашков.
— Тот самый, — уверенно заявила Моя Длина. — Видишь, он крыло по-прежнему подволакивает.
Тут ребята услышали телефонный звонок. Затем из кухни донесся голос хозяина. Он завел с кем-то неторопливый и ничем не примечательный разговор. В ожидании Карена ребята разбрелись по большой комнате, разглядывая старые фотографии и картины, которые были в неимоверном количестве развешаны по стенам.
— Как интересно, — указала Таня на пожелтевший снимок какого-то бородача в сюртуке.
— Олег, — позвала в это время Катя.
Мальчик повернулся. Катя указывала на старый сервант, уставленный кучей безделушек. Среди них матово блестел… пистолет.
— Ого! — вырвалось тихое восклицание у мальчика.
— Теперь наконец поверили? — торжествовал Женька.
— Ну, насмотрелись на своего пострадавшего? — раздался голос Карена. Ребята от неожиданности вздрогнули.
— Мы… да… — замялась Катя.
Она по-прежнему не могла отвести глаз от пистолета. Карен как-то странно посмотрел на девочку. Не успели ребята еще ничего сообразить, как он одним прыжком достиг серванта. Миг — и пистолет блеснул в руке у Карена.
— Стоять! Не двигаться! — направил он ствол на ребят. — Руки за головы!
Ребята повиновались. Карен, держа в поле зрения всех семерых, внезапно навел ствол на Женьку. Тот вскрикнул.
— За что? Мы вам ничего не сделали! Курок громко щелкнул. Над пистолетом появился язычок пламени.
— Шутка! — громко расхохотался Карен. — Испугались, да? Решили, что настоящий?
— Глупая шутка, — проворчал Темыч. Остальным тоже было не до смеха, девочек до
сих пор трясло от пережитого страха.
— Ну ладно, ребята. Не обижайтесь, — виновато улыбнулся хозяин квартиры. — Я не думал, что вы так струхнете.
— Мы не струхнули. Просто неприятно, — уже пришел в себя Пашков.
— Кажется, мы говорили по поводу вознаграждения, — мстительно произнес Темыч. — Надо бы все-таки разыскать хозяина голубя.
— Практичный он у вас парень! — воскликнул Карен.
— Да вы не обращайте внимания, — спешно вмешалась Катя. — Мы голубя не из-за денег спасали.
— Просто очень крутая птица, — подхватила Моя Длина.
— Совершенно верно, — подтвердил Карен. — Отличный почтарь. Очень чистый экземпляр. Признаться, мне даже отдавать его будет жалко.
— Раз голубь не ваш, то нужно отдать, — назидательно изрек Темыч.
— Заткнись, — улучив момент, шепнула ему в самое ухо Таня.
— А разве я не прав? — гнул свое Темыч.
— Ну, конечно, прав, — кивнул Карен. — Завтра же постараюсь разыскать владельца.
— А мы-то думали, что у него в капсуле есть какой-нибудь адрес хозяина, — сказала Катя.