Это Птичка Божья, никем не замеченный, тихо вернулся в гостиную и, сидя под столом, решил принять участие в общей беседе.
Герасим тут же взвился на ноги и попятился от стола подальше.
— И этот туда же, проклятая курица! — кричал он.
— Кур-рица гр-риль, — с большим чувством собственного достоинства ответили из-под стола.
— Вот это верно! — злорадно потер руки Герасим. — Люблю самокритику. Гриль по тебе действительно плачет.
— Кар-рабас Бар-рабас! — явно обиделся попугай.
— Молчи, цыпленок табака, — огрызнулся Муму.
Тут Птичка Божья, выйдя из-под стола, с важностью прошествовал на самую середину гостиной. Оттуда он очень внимательно оглядел всю компанию и наконец, остановив немигающий взгляд на своем заклятом враге, шумно захлопал крыльями и пронзительным голосом проверещал:
— Кор-рида-а! Кор-рида-а!
— Кажется, Муму, он тебя вызывает на бой, — сквозь смех простонала Варя.
— И, похоже, Муму, — корчился от хохота Иван, — тебе уготована роль быка.
Тут Птичка Божья довел Команду отчаянных до полной истерики. Потому что, гордо выпятив грудь, вдруг начал громко и четко насвистывать «Куплеты Эскамильо» из оперы Бизе «Кармен».
Теперь ребята просто рыдали. Попугай, чувствуя, что внимание целиком и полностью приковано к его скромной латиноамериканской персоне, старательно досвистел до конца про тореадора, которому нужно идти «смелее в бой», умолк и несколько раз мотнул головой. Можно было подумать, что он раскланивается.
— Знаешь, Муму, — Варвара смахнула с глаз слезы, — по-моему, Птичка Божья тебя уже победил.
— Птичка Божья — хор-рошая птичка, — мигом откликнулся попугай.
— Ну, конечно, хорошая, — ласково проговорила Марго.
— А ты не подначивай его, — обозлился Герасим. — Вот я сейчас тебе покажу, проклятая курица!
Вскочив со стула, он сделал шаг по направлению к попугаю. Тот, широко раскрыв клюв, зашипел, как змея. Герасим попятился.
— Слушай, — сказал Иван, — лучше оставь его в покое. Тебе все равно никогда с ним не справиться.
— Очень нужно, — с равнодушным видом опустился на стул Герасим. — И вообще, давайте лучше займемся делом.
— Святые слова, — на сей раз согласилась Варя. — Только что же мы с вами можем сделать?
— Ну, если камушки Марго и на этот раз не соврали, — начал с задумчивым видом Павел, — значит, у нас есть время.
— Весь вопрос, сколько этого времени, — сказал Иван. — И какую помощь мы можем оказать Ольге?
— Чтобы помочь ей, — продолжал Луна, — надо как минимум разобраться, с какой стороны ей грозит смертельная опасность. И что это за опасность.
— И как, интересно, мы это выясним? — уставился на него Муму.