Скованность, которую Варя испытывала с того самого момента, как оказалась в темном коридоре, внезапно сменилась какой-то удивительной легкостью, а ноги, словно бы против воли, понесли девочку в распахнутую дверь.
— Проходи, проходи. Ничего не бойся, — не переставая, говорила Дарья Максимовна. — Здесь все заряжено только добром.
Девочка оказалась в узкой, как пенал, комнате, которая была освещена все теми же мерцающими лампадами. Посредине Варя увидела круглый стол, накрытый черной бархатной скатертью. В одном углу висели иконы, под ними мерцала одна из лампад. На черных стенах яркими пятнами выделялись картины с какими-то фантастическими сюжетами. Возле стола стояли два кресла.
— Садись, — приказала Дарья Максимовна.
Девочка села. Кресло оказалось мягким и очень уютным. Варя словно бы утонула в нем.
— Ну, какая у нас на душе печаль? — женщина опустилась в кресло напротив.
— Вот. — Варя уже держала наготове фотографию Ольги Борисовны.
Дарья Максимовна потянулась за снимком.
— Кто это?
— Моя сестра. — Ложь почему-то далась Варваре с большим усилием.
— Сестра-а? — глухо произнесла женщина.
Затем она уткнулась в фотографию и стала пристально её изучать. Тут с Варей произошло что-то странное. Рот у неё против воли открылся, и она, сама ужасаясь тому, что делает, отчетливо произнесла:
— Ну, вообще-то не совсем сестра. Скорее, знакомая.
По губам Дарьи Максимовны скользнула улыбка.
— Да, собственно, мне нет дела, кем она тебе приходится.
Варя облегченно перевела дух.
— Как вижу, она в беде? — осведомилась женщина.
Варя кивнула.
— С ней, знаете ли, все время происходят несчастья.
— Да-а, да-а, — женщина вновь стала пристально разглядывать фотографию Ольги Борисовны. — Попала твоя приятельница в переплет.
— Что, это очень серьезно? — спросила девочка.
— Очень, — с угрюмым видом подтвердила Дарья Максимовна. — Порчу на неё навели. Причем сильную. Считаю своим долгом предупредить: дело может кончиться плохо.
— То есть? — ещё сильнее перепугалась Варвара.
— Девочка, может, лучше твоей приятельнице самой подойти ко мне? — спросила Дарья Максимовна.
— Но она в это совершенно не верит, — Варвара на сей раз сказала чистую правду. — Поэтому я и пришла.
— И хорошо сделала, — кивнула Дарья Максимовна. — Только придется тебе навестить меня снова. Видишь ли, прежде чем снимать порчу, тебе надо кое-что сделать. Без этого я помочь не смогу.
— А что надо сделать? — не сводила глаз с женщины Варя.
— Во-первых, мне необходима либо прядь волос твоей приятельницы, либо хоть ноготь. То есть часть материального тела.