– Зачем так рисковать? – не удержался от вопроса капитан третьего ранга.
– Затем, Николай Давыдович, что курс наш они знают, – пояснил командир, – и когда они нас потеряют, пойдут в прежнем направлении – на ледник. А уж там нам будет тяжело от них скрыться.
– Ясно, товарищ командир, – старпом взял под козырек, – разрешите выполнять?
– Выполняйте.
Через десять минут субмарина «Адмирал Макаров» стала медленно погружаться, а вслед за ней почти параллельно уходил под воду и батискаф. Спустя еще пять минут поверхность моря была абсолютно чистой. Теперь предстояла самая сложная часть операции. Подводная лодка вместе со взятым на буксир батискафом, уходя от погони, резко свернула вправо – под углом в девяносто градусов. Через час машина застопорила ход, тросы сняли, погруженный на десять метров под воду батискаф оставили на месте, а сама субмарина вернулась к преследователям и занялась прослушкой переговоров, пытаясь выяснить цели и задачи янки. Хотя мертвый глубоководный аппарат и не производил никаких шумов, но все же Морской Волк решил не рисковать своим экипажем. Мало ли какая аппаратура есть на корвете? Услышать неподвижный батискаф, может, и не услышат, но вдруг запеленгуют его каким-нибудь сканером? Не песчинка же, а несколько тонн металла. Поэтому находиться рядом с научно-исследовательским аппаратом Морской Волк не рискнул. Если все пройдет нормально и американцы проследуют к леднику, тогда можно спокойно вернуться и, не всплывая на поверхность, отбуксировать подводное судно к ледяному полю. Там и затеряться легче, и не всякий рискнет туда сунуться, и можно спокойно потратить несколько часов на демонтаж оборудования.
– Ну, о чем там лопочут американцы? – поинтересовался Морской Волк у оператора радиосканера. – Выдают военную тайну?
– Никак нет, товарищ командир, – откликнулся офицер, – сохраняют почти полное радиомолчание.
За время всех предыдущих маневров картинка на мониторе изменилась. Из преследователей осталось только двое – корвет и спасательное судно. Корвет, очевидно, должен был накрыть русскую субмарину огнем, а спасательное судно – забрать ее на борт. Для исследования. Китобойное судно и ракетоносец погоню прекратили и повернули обратно.
– Раскусили, заразы, что мы их слушаем, – ехидно усмехнулся Морской Волк, – не дураки. Ладно, продолжай. Может, чего и скажут. А мы сейчас их пропустим, подождем, пока отойдут подальше, и вернемся за батискафом. – Макаров удовлетворенно щелкнул пальцами.
– Товарищ капитан второго ранга, – оператор радиосканера обернулся к Морскому Волку, – русская речь. Открытым текстом. Сигнал очень слабый.