На субмарине наступила напряженная тишина. Глядя на секундную стрелку, Илья Валентинович, казалось, нутром слышал, как разгоняется на пока что холостых оборотах машина, как к торпедным шахтам подаются продолговатые, обтекаемые заряды, как готовятся бороться за живучесть люди, оглядывая и запоминая, где лежат предметы, которые могут понадобиться в первую очередь, чтобы заткнуть возможную пробоину. Секундная стрелка стала описывать последний круг.
– Внимание, – Морской Волк снова заговорил по громкой связи, – экипажу приготовиться к удару, – скомандовал капитан второго ранга и сам, прочнее взявшись за ручки намертво прикрученного к палубе кресла, подтянул колени ближе к животу. – Первому и второму торпедным аппаратам…
«Пронеси нас, господи…» – подумал Илья Валентинович и скомандовал:
– Залп!
Торпеды беззвучно ушли к цели.
– Самый полный назад! – отдал он очередную команду, хотя и без того ощутил, как лодка, словно пришпоренный жеребец, взяла с места, пытаясь самостоятельно вырваться из ледяного плена, как запищала обшивка субмарины, тщетно пытаясь раскрошить лед.
Внезапно палуба ушла из-под ног куда-то вверх, нос субмарины сильно задрался от удара чудовищной силы. Даже через многослойную толстую титаново-стальную обшивку был слышен грохот взрыва и ломающегося льда. «Макарова» садануло по днищу так, что ни командир, ни старший помощник, ни находящиеся в рубке офицеры не смогли удержаться на своих местах. Люди, словно поваленные матрешки, покатились по палубе, однако, едва лодка приняла более-менее устойчивое положение, тут же вернулись на свои посты.
– Получилось! – радостно рявкнул командир, понимая, что на этом этапе его план сработал. Их все-таки вышвырнуло из-под айсберга. – Стоп машина!
– Есть стоп машина! – услышал он бодрый доклад турбинистов, и на душе у Морского Волка стало спокойнее. – Лево руля! Полный вперед! Доложить о повреждениях…
Субмарину еще раз тряхнуло остаточной волной, но это было уже не страшно. Главное, что ее не развернуло, не завалило на бок, что корабль подчиняется воле людей. Теперь необходимо было просто подальше уйти от айсберга и от этого злополучного берега вообще. Мало ли какие сюрпризы мог выкинуть подтаявший ледник после взрыва мощных торпед? Запросто в воду может вновь сойти ледяная глыба.
Из отсеков поступали бодрые доклады о том, что повреждений нет. «Макарову» в очередной раз несказанно повезло. Можно сказать, что из этой заварухи субмарина вышла без единого мало-мальски серьезного повреждения! Убедившись, что с лодкой все в полном порядке, Морской Волк нажал кнопку корабельной громкой связи: