– Ты очень красива. Богиня… – выдохнул он, склонившись для поцелуя.
Кортни отступила назад, хотя каждая клеточка ее тела требовала этого поцелуя. Нет, она не должна поддаваться своим инстинктам. Майкл недостоин ее любви. Разве она забыла, как он поступил с ней? А где гарантии, что он снова не предаст ее? Разве можно положиться на такого человека, как Кервуд? Вдруг ее новая идея будет нагло использована им, а она не успеет и глазом моргнуть?
– Майкл, оставь меня в покое, – отчеканила Кортни. – Мне не нужны новые неприятности.
– Ты ведь хочешь совсем другого, – начал Майкл, снова двигаясь к ней, но она выставила вперед руку, преграждая ему путь.
– Нет. Самое большее, что я могу тебе обещать, это свою дружбу.
– Кортни, у тебя странное хобби превращать влюбленных в тебя мужчин в друзей. Однако я не твой ненаглядный Бобби. Я не смогу задушить в себе ту страсть, которая буквально разрывает меня на части. Каждый раз, когда я тебя вижу…
– В таком случае, Майкл, прощай, – решительно перебила его Кортни.
– Нет, это неправильно. – Майкл схватил ее за руки и сильно, до боли, сжал пальцы. – Ты совершаешь большую ошибку. Дай мне хотя бы один шанс.
– О каком шансе ты говоришь, Майкл? – заинтересовалась Кортни. Женское любопытство взяло верх над страхом потерять свободу и покой.
– Только один вечер наедине. Ты и я. Сегодня будет вечеринка неподалеку от Западного пирса. Я тебя приглашаю.
– А что будет потом?
Майкл развел руками.
– Тебе решать, Кортни. Если бы это зависело только от меня, я бы прямо сейчас сделал тебя своей.
– Хорошо. Я принимаю твое приглашение, – деловым тоном начала Кортни, будто речь шла о выгодном контракте, а не о романтическом свидании. – Но и тебе придется принять мои условия. Если после сегодняшнего вечера я попрошу тебя уйти из моей жизни, ты это сделаешь.
– Не беспокойся, Кортни. Я все равно завтра возвращаюсь в Лондон. А там, как в стоге сена, двум иголкам вряд ли посчастливится увидеть друг друга вновь.
– Вот как? – произнесла Кортни, отворачиваясь к окну, чтобы Майкл не увидел набежавшие на глаза слезы. – Уезжаешь?
– Да. Дела требует моего скорейшего возвращения. Карен не справляется одна.
– Разумеется…
– Ты расстроилась?
– Вовсе нет! С чего мне расстраиваться? – с какой-то необъяснимой злостью ответила Кортни. – У тебя своя жизнь, а у меня своя.
– Тогда до вечера. – Майкл натянуто улыбнулся и ушел.
Оставшись одна, Кортни начала перебирать созданные за ночь рисунки. Сейчас они казались ей слишком сырыми и недоработанными. Просмотрев десяток пейзажей, она выбрала три наиболее удачных, остальные убрала в сумку (до лучших времен).