Молодой человек и впрямь несколько раз обернулся. Ребята мигом прикинулись, будто поглощены беседой. Незнакомец перевел взгляд на школу.
— И Катька с Танькой куда-то девались, — прошептал Женька. — Давайте-ка я их поищу.
Он ринулся было к школе, но Олег удержал его:
— А после мы тебя все будем искать, да? Женька, вздохнув, смирился со своей участью.
Правда, страдать от ожидания ему пришлось недолго. Из школы выбежали Катя и Таня.
— Тот самый, — сообщили они. — Машка спрашивает, что ей дальше делать.
— Пускай идет домой, — принял решение Олег. — И никуда не выходит, пока мы с ней не свяжемся.
Девочки двинулись обратно к школе.
— Погодите, — тихо окликнул их Олег. Таня вернулась.
— Вот еще что, — поправил пальцем съехавшие на кончик носа очки он. — К телефону пусть сама ни в коем случае не подходит. А бабку нужно предупредить, чтобы всем отвечала, будто Машки нет дома.
— А как же мы с ней потом свяжемся? — спросила Таня.
— Вот уж не проблема, — пожал плечами Олег. — Просто придем к ней домой. Кстати, — добавил он. — Пускай Школьниковы никому, кроме нас, не открывают.
— Ясно, — кивнула светловолосая девочка, и они с
Катей скрылись за дверью родной две тысячи первой
школы.
Теперь Компания с Большой Спасской могла полностью сосредоточиться на незнакомце.
— И долго он еще так стоять будет? — спросил замерзший Темыч.
— Не бухти, — усмехнулся Олег. — По-моему, этот тип тоже продрог.
Незнакомец несколько раз прошелся взад-вперед по двору. Затем, поравнявшись со школьной дверью, зачем-то заглянул внутрь и вдруг направил стопы прямиком к Компании с Большой Спасской.
— Ребята, вы из какого класса? — спросил он.
— Из десятого, — отозвался Пашков.
— А-а, — протянул мужчина.
— Нет, мы из десятого «Б», — услужливо сообщил Женька.
— Уроки уже закончились? — задал новый вопрос незнакомец.
— Ну, — кивнул Женька.
— Уже домой собираемся, — боясь, как бы тот не сболтнул лишнего, громким голосом произнес Олег.
— А вы что, ищете кого-то? — подхватил Пашков.
— Мы всех тут знаем, — подыграл ему Темыч.
— С первого класса тут учимся! — радостно улыбнулся Женька.
— Ау вас такая… Мария Школьникова не учится? — внимательно поглядел на ребят незнакомец.
— Это наша одноклассница, — постарался как можно более простодушно проговорить Олег.
— Зачем она вам? — уставился на молодого человека любопытный Женька.
— Есть одно дело, — уклончиво произнес молодой человек. — Она в школе-то сегодня была?
— Да, — подтвердил Пашков. — Но вам, знаете ли, не повезло. Она уже давно ушла. Вы, видимо, ее не заметили.
— Как не заметил? — молодой человек не смог скрыть досады.