— Уйди! — отчаянно отбивалась от него бабушка Школьниковой. — Люди добрые! Помогите!
Позже Лешка и Женька в качестве несомненной удачи отмечали тот факт, что людей вообще не оказалось. Ни добрых, ни злых.
Поняв, что помощи со стороны ждать не приходится, Антонина Васильевна усилила сопротивление. Лешка отлетел в сторону. Бабушка Школьниковой вскочила на ноги. Вырвав у оторопевшего Женьки сумку, она съездила ею изо всех сил по его «одноглазой» физиономии. Удар повлек за собой неожиданное превращение. Нашлепка отклеилась и повисла у Женьки под левым глазом.
— А-а! — в ужасе взирала Антонина Васильевна на внезапно прозревшего «бомжа».
Прижав к груди сумочку, она с несвойственной ее возрасту прытью, бегом устремилась по Астраханскому переулку.
— Теперь я знаю, в кого твоя Машка пошла, — приклеивая на место нашлепку, проговорил Женька. — В свою бабушку Антонину Васильевну. Надо же, — потер лицо он. — Еще немного, и я бы действительно остался без этого глаза.
Пашков грустно смотрел вслед удаляющейся Антонине Васильевне. Преследовать ее дальше было, по Меньшей мере, неразумно.
— Знаешь, Женька, — обратился он к другу. — По-моему, мы уже и так выяснили, что за тетей Тоней нет «хвоста».
— А вдруг там есть? — указал на Астраханский переулок Женька.
— Маловероятно, — покачал головой Лешка.
— Тогда чего же? Все? — был очень разочарован Женька.
— Совсем не все, — отозвался Пашков. — Сейчас нужно проверить самое главное. Не толкается ли возле Машкиного дома тот тип, который за ней следит. Если засечем, будем действовать по обстоятельствам. А если все чисто, заскочим к Машке. Тетя Тоня-то ведь еще не скоро вернется.
Женька такой план вполне одобрил. Два «престарелых бомжа» повернули вспять и вскоре вновь поравнялись с лавочкой, на которой совсем недавно чуть не окоченел Лешка. Правда, потасовка с бабушкой Школьниковой хорошо его согрела. Поэтому он снова плюхнулся на скамейку.
— Посидим и разведаем обстановку, — шепнул Женьке Пашков.
Они сидели добрых пять минут. Обстановка была спокойной. Вчерашний тип в дубленке не появлялся. Правда, он вполне мог сидеть в одной из машин. Ребята начали проверять их одну за другой.
— Женька, — шепнул другу на ухо Лешка. — Если кто вдруг возникнет, начинай протирать лобовое стекло.
— Чем? — разинул рот долговязый мальчик.
— Да хоть перчаткой, хоть просто рукой. Какая разница.
Женька, порывшись в карманах отцовского полушубка, достал носовой платок, который, судя по его виду, побывал на множестве зимних рыбалок.
— Это пойдет? — продемонстрировал он находку Пашкову.