И, словно по мановению волшебной палочки, все вмиг изменилось. Только что перед ванной стоял замызганный тощий мальчишка-подросток — и вот уже разматывала грязную ткань, что стягивала набухающую грудь, юная девушка. На ее боку запеклась кровь, рана же давно зажила. Девушка дотронулась до грязной бурой корки, потом, нахмурившись, прикоснулась к розовому следу, оставленному плетью.
Взяв мыло, она затаила дыхание — и шагнула. Мгновение дрожи, когда ее окатили жар воды и одновременно холодный поток воздуха, сменилось спокойствием, и она опустилась в ванну.
Собравшись с духом, девушка глубоко вдохнула и погрузилась в воду с головой, а вынырнув, внезапно почувствовала движение воздуха в комнате. Она резко обернулась, так что вода выплеснулась на пол, и схватилась за край ванны. Ворнатти, смеясь, прикрыл за собой дверь.
— Не это ли ты ищешь? — спросил он, медленно подступая ближе с ее мечом в руке. Глаза его сияли.
— Убирайтесь, — сказала девушка, судорожно вцепившись в мыло.
— Тебе многому еще предстоит выучиться, — самодовольно проговорил барон. — Теперь ты выучилась двум вещам: одна — что запертую дверь всегда можно отпереть. Имей это в виду, если хочешь сохранить свои тайны. Вторая — всегда держи меч рядом. Что пользы в клинке, каким бы острым он ни был, если он вне досягаемости?
Ворнатти неловко опустился на скамью и наклонился, скользя взглядом по ее телу.
— Так значит, ты девушка. — Барон улыбнулся. — Слишком давно у меня не было девушек.
Она швырнула в барона мылом. Ворнатти, поморщившись, поднял меч и рассек летящий в него кусок.
— Элизия лишь уносит боль — она не возвращает молодости. Этот меч — оружие юноши.
— Он мой, — произнесла девушка, поднимаясь из воды и выхватывая меч у барона.
— Прости, — кивнул Ворнатти. — Только скажи мне: случай или замысел твой повинны в том, что мы приняли тебя за юношу?
Надев халат, девушка угрюмо опустилась на пол у камина.
— Я же не дура. Девушка с мечом — отличная приманка для тех, кто захочет его отобрать.
— Значит, ты собираешься сражаться с Ластом как мальчик.
— Разве он станет драться с девчонкой? Вряд ли. Думаю, он снова прикажет кучеру сбить меня с ног хлыстом и поедет своей дорогой. — Говоря, она задумчиво постукивала острием клинка по каминной кладке, кусочки кирпича, откалываясь, разлетались кровавыми брызгами.
Ворнатти нагнулся и положил руку ей на плечо.
— Как тебя зовут, девочка? В конце концов, мы должны стать ближе друг к другу. Мне хотелось бы знать, как к тебе обращаться, как тебя называл Янус… — Ворнатти смолк, когда меч прижался к дряблой коже его шеи.