-Кто там? Библиотека еще закрыта!
-Прошу прощения, – робко ответил Эрик.
Из-за крайней справа стойки появился самый настоящий аксакал – в расписном халате и чалме, с лукавым прищуром глаз и реденькой седой бороденкой. Увидев нашего героя, он секунд пять его разглядывал, а потом изрек:
-Что-то, юноша, я тебя никак не признаю. Напомни, пожалуйста, кто ты.
-Я из числа поступивших на первый курс. Еще пара секунд размышления, затем старик просиял.
-То-то я смотрю, оживленно дюже нынче в замке. Однако почему вас привели книжки получать так рано?
-Я пришел один. Шёл мимо, решил заглянуть.
-Очень мило. Обычно студенты показываются здесь после начала занятий, а некоторые и по полгода носа не кажут, пока не придет экзаменационная пора. А так чтобы по собственной инициативе, сразу по прибытию, да в кладезь знаний – такого и не припомню. Хотя нет, вру, был тут студент любознательный, постоянно ко мне заходил. Все думали, великим магом станет, а он в одну прекрасную ночь сбежал, и больше о нем и слыхом не слыхивали.
-Почему же он так сделал, дедушка? – заинтересованно спросил Эрик, стараясь вложить в свой голос максимум почтительности.
-Кто ж его знает… Даже записки не оставил, однако. Вначале думали – вернется, но так и не возвратился. Что-то видать шибко не понравилось ему здесь. Ну да ладно. Ты-то сюда зашел из любопытства или книжку какую почитать хотел?
-Если честно, по обеим причинам. Есть что-нибудь, так скажем, не слишком сложное для начинающего волшебника?
'Аксакал' от души улыбнулся, отчего лицо его собралось лучистыми морщинами.
-Найдем. Но вначале давай запишу тебя, чтобы все было по правилам.
Достав из-под стойки чистый бланк учетной карточки, он обмакнул одно из перьев в чернила.
-Итак, имя, фамилия?
-Эрик Ставцев.
-Год рождения?
-2023й.
-Место рождения?
-Город Игримск, Россия.
-Замечательно. Поставь внизу свою роспись.
Эрик с интересом повертел перо. Никогда прежде не приходилось ему держать в руках столь архаичный инструмент для письма. Роспись его, соответственно, больше оказалась похожей на продолговатую кляксу. Впрочем, библиотекарь не высказал по данному поводу никакого беспокойства.
-А теперь поищем что-нибудь научно-популярное. Одну минуточку. Оглядев ближайшие полки, 'аксакал' снял с них две книжицы.
-Вот. Для начала сойдет. А когда прочитаешь, приходи, дам еще. Да, забыл представиться – меня зовут Халид. Мастер Халид.
Распрощавшись с библиотекарем, Эрик вернулся к себе. Приняв горизонтальное положение, он ухватил одну из принесенных книг – 'Краткий курс истории становления и развития магических наук' и принялся её читать.