Человек поднял голову, и Симорен с ужасом увидела, что и волосы его, и кожа были того же мертвенно-серого цвета, как и одежда. Глаза были тоже серыми, неподвижными, а на лице застыло виноватое выражение.
— Прости за то, что напугал тебя, — серым, невыразительным голосом произнес человек, тяжело поднимаясь на ноги. Он чуть склонил голову на почти негнущейся шее, стремясь отвесить вежливый поклон.
— Кто ты? — спросила Симорен. — И что здесь делаешь?
— Я — принц, — сказал человек приглушенным, мрачным голосом. — Теперь пожинаю плоды своей глупости.
— Какой глупости? Принц вздохнул.
— Это длинная история.
— Всем вам ваши истории кажутся длинными, — усмехнулась Симорен. — Ты ведь пришел спасать очередную принцессу от дракона, верно? Если это действительно так, то я не собираюсь выводить тебя отсюда. Во-первых, так тебе и надо, а во-вторых, сейчас у меня нет времени.
— И слышать больше не хочу о драконах! — поежился принц. — Выведи меня отсюда, пожалуйста!.. Но кто ты?
— Симорен, принцесса драконши Казюль. — Она несколько мгновений внимательно рассматривала принца, и жалость вкралась в ее сердце. — Ладно, я выведу тебя. Отвернись и закрой уши.
— Зачем? — недоверчиво спросил принц.
— Тебе незачем слышать заклинание, открывающее ворота, — хмуро сказала Симорен. Вовсе она не желала раскрывать тайны пещер постороннему принцу, даже если его ужасно жалко.
Принц пожал плечами и подчинился. Симорен быстро произнесла заклинание, которое она слышала от Казюль:
Этот замок не откроешь руками,
Его отмыкает сияющий Камень,
Черная Ночь и багровое Пламя.
Аль-беро-лин-гарн!
В первое мгновение ничего не произошло, и Симорен уже испугалась, что перепутала слова заклинания. Но вдруг железные ворота дрогнули и медленно, бесшумно растворились. Принц, стоявший спиной к воротам, заткнув уши, ничего не заметил и не услышал. Симорен тронула его за плечо и обомлела.
— Ой! — вскрикнула она. — Ты… ты каменный?
— Не знаю, — понурился принц, — еще не понял. Я же говорил, что это длинная история.
Едва принц прошел в ворота, как створки тут же плотно сошлись за его спиной.
— Извини, но у меня действительно нет времени слушать всякие истории, — вежливо сказала Симорен. — Мне надо бежать. Очень срочное поручение.
— А я не могу пойти с тобой? Симорен удивленно воззрилась на него.
— С какой стати?
Каменный принц смущенно опустил глаза.
— Видишь ли, я тут заблудился. А ты, кажется, знаешь дорогу, — Он с надеждой взглянул в глаза Симорен и вздохнул. — Я готов еще немного побродить с тобой в этих пещерах, чтобы потом ты помогла мне выбраться отсюда.