— Ни шагу больше, принцесса Симорен, — приказал Анторелл. — Тобой я займусь попозже.
— Ах-ах, испугал! — насмешливо протянула Симорен,
— Ты думаешь, я только пугаю? — в бешенстве вскричал Анторелл.
— Конечно. Пускаешь пыль в глаза, — поддразнила его принцесса. — И получается у тебя это не очень здорово.
— Не похож он на колдуна, — подхватил каменный принц. — Он всегда так хорохорится?
— Довольно! — взорвался Анторелл и поднял посох. Искра пробежала вдоль колдовского посоха, он вдруг
засветился изнутри, а острие его раскалилось, переливаясь алыми бликами. Оскалив по-волчьи зубы, колдун нацелился острием на каменного принца.
— Не смей! — вскричала Элианора. Анторелл даже не взглянул на нее, замахиваясь посохом. — Не смей, я сказала! — завизжала Элианора и швырнула ведро в голову Анторелла.
Элианора промахнулась. Ведро задело плечо колдуна и перевернулось. Он покачнулся. Огненная молния вырвалась из острия посоха, пронеслась между принцем и Си-мореной и вонзилась в дальнюю стену, рассыпавшись потоками мгновенно растаявших искр. Анторелл взмахнул вдруг руками, поскользнулся в луже мыльной воды и перелетел через ведро, выронив посох.
Симорен устремилась к покатившемуся по полу посоху и отшвырнула его ногой подальше от колдуна. Тот барахтался в мыльной пене, взбивая ее в белые пузырящиеся сугробы. Его шелковые одежды промокли и обвисли жалкими лохмотьями.
— Спа… спасите! — визжал Анторелл. — Не губите меня!
Симорен вдруг замерла от изумления. Элианора широко раскрыла глаза, а каменный принц просто оцепенел. То, что они увидели, было действительно невероятно.
— Он… он сжимается! — вырвалось у Симорен.
— Он тает, — прошептала Элианора.
— Вот так штука! — поразился каменный принц.
— Я не могу… не должен исчезнуть! — вопил Анторелл все более слабеющим голосом, высовывая голову из пенного сугроба. — Я же колдун! Не… — Голос его оборвался как истонченная паутинка, а голова превратилась в коричневую лужицу. Колдун растаял.
На мгновение в пещере повисла мертвая тишина, и слышалось только, как шипит и лопается оседающая мыльная пена.
— Рассказывали мне о ведьмах, которые боятся простой воды… — вымолвил наконец каменный принц.
— Простой? — встрепенулась Симорен. — Послушай, Элианора, что это ты намешала в своем ведре?
— Всего лишь воду, и мыло, и немного лимонного сока. Для аромата, — растерялась Элианора.
— Мда-а, — задумалась Симорен. — Вполне возможно, что и простая вода годится. Но сейчас у нас нет времени это проверять. Сколько у тебя есть ведер, Элианора?
— Два, считая это, — ответила немного растерянная принцесса. — И еще одно могу взять у Халланны. Выходит, три.