С ростом жречества, усложнялся, соответственно, и религиозный культ. Помимо простых жертвоприношений, которые некогда совершал глава рода, стали создаваться сложные ритуальные обряды, священнодействия. Нередко, они были столь громоздки, что непосвященный не мог воспроизвести всю церемонию самостоятельно. Постепенно терялся и смысл религиозных обрядов, они сакрализировались, становясь магическим действием. Магизм предполагал простой механизм взаимоотношений с Божеством: ритуальное действие, словесная формула-заклинание и, конечный результат – удовлетворение просьбы. Магизм упрощал взаимоотношения с Богом и отдалял личную связь человека-просителя и Высшего Существа. За посредничество жрец получал подарки от рядовых общинников, земельный надел от светского правителя, постепенно превращаясь в феодала. Жрецы сдавали свой земельный надел мелким арендаторам, получая при этом ренту-налог. Они образовывали привилегированное сословие, обладающее имуществом, порой достигавшем колоссальной цифры, как это было в Древнем Египте. Власть жрецов нередко соперничала с властью правителя государства.
В течение всей жизни, древнего человека сопровождали непременно совершаемые обряды: жертвоприношения Божеству по поводу рождения ребенка, посвящение в полноценные члены общины, брачный обряд и, наконец, погребение. Жизнь древних людей была глубоко сакральна и символична, она сопровождалась обрядами и поверьями, постоянными молитвами и жертвоприношениями. В древности человек целиком зависел от природы: древний охотник – от удачи на охоте, земледелец, от сезонов засухи и дождей, стихийных бедствий и урожая. Вся жизнь проходила в труде и молитвах-заклинаниях явлений природы.
Силы природы, проявления природы Божества, символически кодировались в изваяниях, изображениях, надписях. Изображения Божества, принято называть идолами, в противовес традиции неизображения Бога. Были идолы – покровители полей, лесов, равнин и озер, идолы-покровители охоты, идолы-покровители дома, семьи, личные идолы-покровители отдельных людей. Идолы имели человеческие черты, им приписывались человеческие эмоции и чувства. Идолам возводились жилища – храмы, посвящали рощи, возвышенные места, леса. Чаще всего, храмы были подлинными произведениями искусства, ибо человек древности отдавал Божеству все самое лучшее. Храмы возводились лучшими мастерами и архитекторами, они были достижениями инженерной мысли своего времени. Египетские пирамиды до сих пор вызывают массу толков относительно авторов их постройки.