Стража пристально наблюдала за тем как всхлипывающая детская фигурка, показавшаяся из леса, направляется к воротам. Подойдя на достаточное расстояние, так чтобы в поле зрения оказался внутренний двор, я остановилась и заломила руки.
- Помогите, Веллора ради, в какую сторону к Верхним Холмам. - Для убедительности хлюпнув носом. - Пошла в лес по грибы и заблудила-ась.
- Что ж ты, девка, здесь делаешь? - Пробасил один из стражников. - Так далеко забралась. Не из местных что ли?
- Не видал я в Верхних таких. - Встрял с разговор второй, рассматривая меня с подозрением.
- Дык, я с отцом два дня только как приехала. К дядьке. Он лавку там держит, а мы в гости проведать...
- Ах да, припоминаю, к местному торговцу родня приехала. - Хмыкнул, оттаяв, стражник. - Наши кумушки им все кости перемыли, поди. - И уже более дружелюбно поинтересовался. - Как тебя звать-то?
- Кларисса, - представилась я, еле сдержавшись, чтобы не скривиться, - а батька Кисой кличет.
- Ты подожди минут десять, сейчас наша смена подойдет. Довезу уж, а то пешком туда долго, да и заплутаешь опять.
Я радостно воззрилась на него, заверещав:
- Ой, спасибо. Век не забуду.
- Ладно уж, пойди посиди в сторонке.
Не желая светиться здесь и перед остальной стражей, я предложила:
- А давайте я Вас во-он в том перелеске, что у дороги, подожду, может еще грибов найду.
- Беги, только от дороги не отходи далеко.
Счастливо улыбнувшись, я побежала вприпрыжку в указанном направлении. Замечательно, во внутреннем дворе постов стражи я не обнаружила. Пару человек все же следят, я думаю, но это не помеха. Как-нибудь обойду. Да еще такая возможность стражника в дороге расспросить подвернулась.
Я сидела на чалой лошадке впереди стражника и расспрашивала его о 'тяготах службы'. Тот лишь усмехался и отвечал общими фразами. Ндя... похоже ничего мне из него не вытянуть. Мысленно вздохнув, я принялась рассматривать окрестности. Мы ехали по дороге, ведущей от замка к основному тракту. Если мне не изменяет память, скоро должен быть поворот на деревню. Мое внимание привлек отряд всадников, показавшийся впереди. Двигались они довольно медленно, поэтому у меня было достаточно времени их рассмотреть. Одна из фигур показалась мне знакомой. Ну точно, Лира собственной персоной! Что-то она припозднились... Наверняка решила дожди переждать на постоялом дворе. 'Тоже мне, сахарная нашлась' - чуть не фыркнула я. Отряд проехал мимо, а мы вскоре свернули на неширокую дорожку, ведущую в Верхние Холмы.
- Дадька Весень, - я виновато потупилась. - Можно я, как к деревне подъедем, дальше лесом пойду. А то батька заругает, если узнает, что я так далеко в лес забралась, да и заблудилась в придачу. Я ж ему обещала...