Было ужасно душно, конец лета в этом году выдался неимоверно жарким. Еще чуть-чуть, и я взмокну как мышь. Тем более что под юбкой, на случай, если придется уносить ноги (а в ней-то особо не побегаешь, на месте кулем свалишься), у меня были надеты мои любимые кожаные штаны. Я уж было совсем заскучала, изучая одним глазом изумительно безвкусные серьги, а вторым кося на вход 'Короны', как вдруг случайно зацепилась взглядом за две фигуры, уже довольно долго таскавшиеся по этой улочке, с праздным интересом разглядывая предлагаемый в лавках товар. В животе неприятно кольнуло холодом, как всегда бывает, когда меня ожидают особо крупные неприятности. Я сосредоточила свое внимание на этой парочке, оба одеты как обычные горожане среднего достатка, ничего примечательного в их внешности не было. Вообще ничего, что могло бы их выделить из толпы, именно это и настораживало. Буквально через минуту моего наблюдения один из них с огорченной физиономией покинул очередную лавку и, направившись вдоль по улице в сторону Центральной площади, вскоре скрылся из виду. Второй же, потолкавшись у витрин еще минут пять, решился-таки на покупку какой-то безделушки и со счастливым лицом потопал к цветочнице. Там, придирчиво выбрав букетик, расплатился и скрылся в толпе, что-то весело насвистывая себе под нос. 'Так, Мэл, у тебя похоже паранойя на нервной почве начинается. Нельзя же везде видеть врагов'. Только после того, как скрылся второй подозреваемый в соглядатайстве, я позволила себе немного расслабилась и чуть не пропустила тот момент, когда мимо прошел быстрым шагом некий тейнар в темно-коричневом плаще, капюшон которого был надвинут так, что лицо полностью скрывала тень, не разглядеть. Я недовольно фыркнула. То, что это и есть человек моего заказчика, я даже не сомневалась. Но кто ж его так на местности маскироваться учил? Любому идиоту станет ясно, что он сюда не просто поесть пришел. Поторчав на улице еще минут пять-семь, так, на всякий случай, и ничего подозрительного не заметив, я направилась к входу в харчевню.
Внутри как всегда было шумно. Часть посетителей толпилась у небольшого возвышения, где заезжий менестрель аккомпанировал девушке, исполнявшей какой-то экзотический танец. Сквозь гротескный макияж я с трудом узнала лицо той серой мышки, которая прошмыгнула мимо меня полчаса назад. Завсегдатаи заведения сидели чуть в стороне от общей массы, что, тем не менее, не мешало им наслаждаться созерцанием происходящего на импровизированной сцене.
На долю секунды я замялась, размышляя, стоит ли сразу садиться за столик к незнакомцу в плаще. Поколебавшись, решила что нет, не стоит, пусть думает, что я не распознала, кто же из посетителей тот самый посыльный. По сему, выбрав одинокий столик в углу, справа от входа, я сделала заказ и стала ждать, когда на меня обратят внимание. Зал постепенно наполнялся посетителями. Я поковыряла вилкой мясное рагу, допила травяной настой и начала заметно нервничать. Этот непонятный тип, видимо, и не собирался ко мне подходить, неужели я могла ошибиться, но если это так, то... 'Спокойно, Мэл, паника сейчас ни к чему. Расплачиваемся, встаем и ме-едленно-о, не привлекая к себе внимания, двигаемся в сторону выхода, не забывая смотреть по сторонам'. Как только я выложила пару монет на стол и собралась вставать, дверь в очередной раз распахнулась, впустив внутрь коренастого мужчину средних лет в темно-коричневом костюме, приличествующем мелкому чиновнику. Он окинул зал скучающим взглядом и, на секунду задумавшись, двинулся прямиком к моему столику.