Виктор взглянул на часы.
Было еще без четверти час, так что, если верить старухе, ждать автобуса придется больше трех часов. Он пригорюнился и стал прикидывать, нет ли другого способа добраться до города, но как раз в это время послышался шум мотора, и из-за поворота появился рейсовый автобус.
– Что ж ты, бабушка, людей пугаешь? – проговорил Виктор.
– Видно, поправилась его теща! – отозвалась старуха, подтягивая поближе свою корзину.
– Давай, бабушка, я тебе помогу! – предложил Виктор и взялся за ручку корзины.
– Ишь какой шустрый! – недоверчиво проговорила та и спрятала корзину за спину. – Я тебя знать не знаю! Мало ли ты жулик какой? Об прошлом годе собирала бруснику на Горелой поляне, цельный бидончик набрала, литров на восемь, и поставила на пенечек, чтобы передохнуть. А тут выходят двое из лесу, тоже навроде тебя, городские. Один начал разговоры разговаривать, отвлекать меня, а другой уж за бидончик мой схватился и хотел деру дать. Ну хорошо у меня клюка была крепкая, я как по спине оприходовала обоих – как зайцы припустили!
– Ну как знаешь, – отозвался Виктор. – Было бы предложено…
Автобус подкатил к остановке, двери распахнулись, и он, пропустив старуху, втянулся в теплое нутро пригородного автобуса.
В наше сложное время люди очень разобщены, отделены друг от друга стеной взаимного отчуждения, каждый живет собственными проблемами и переживаниями и интерес к собственной особе воспринимает с подозрением. Человека излишне открытого и общительного вполне могут принять за жулика, который пытается втереться в доверие к случайному знакомому, чтобы затем его обобрать. И зачастую так и оказывается: самые обаятельные, самые приветливые люди – это, как правило, профессиональные мошенники.
Из этого общего правила есть только несколько исключений.
Люди делаются чрезвычайно общительны и разговорчивы в очереди к врачу, в собес или в другие официальные учреждения, а также в переполненной пригородной электричке или в автобусе.
Причем если в очереди к врачу люди заводят разговоры в основном о своих и чужих болезнях, о способах их лечения и о бесполезности лекарств, если в очереди в собес – о способах начисления пенсий и о том, как на такую пенсию можно прожить, то в электричке или автобусе говорят о чем угодно: и о болезнях, и о пенсиях, и о ценах, и о способах заготовки грибов и ягод, и о кулинарных рецептах, и о погоде, и о телевизионной программе, и уж заодно о неуклонно падающей морали… в общем, обо всех вопросах, живо интересующих путешествующее население.
Так и теперь. Стоило Виктору подсадить старуху с грибами и самому втиснуться в набитый пригородный автобус, как тут же завязалась оживленная беседа.