О случае на пароме Сулеймен рассказал правду, все остальное же было плодом его воображения. Он хотел видеть Хакима большим начальником, вот и говорил об этом.
- Ах, Сулеймен, тьфу, тьфу, типун тебе на язык, пусть глаза твои упрутся взором в камень, если ты лжешь! Что-то вы с Кадесом со вчерашнего дня все хвалите и хвалите моего родименького, как бы не сглазили!.. - с тревогой проговорила Балым. - Так исхудал он в Теке, бедненький мой! Неужели он опять куда-нибудь уедет? А разве нельзя ему остаться в ауле? Жил бы себе дома и обучал детей.
- Устраивай-ка лучше той, Бал-женге. Твой сын только что окончил учение и сразу же становится большим человеком. Слыхала, кем он будет, а? продолжал льстиво Кадес, подсаживаясь к дастархану и потирая руки. - Ух, какая сегодня жара! Так бы и сидел весь день в тени и попивал ароматный чай. Ох, Бал-женге, и мастерица же вы готовить чай!..
Чай действительно был вкусный, хозяйка щедра и великодушна. С гостей ручьями лил пот.
- Не моей ли бабы голос, будь она неладна, - вдруг насторожился Кадес. - Кажется, ее... Послушай, Сулеймен, у тебя слух лучше моего.
Откуда-то издалека послышался приглушенный отрывистый женский крик:
- Ас-сем-ше!..
Голос оборвался и через минуту зазвучал снова, уже громче и яснее:
- Асем шеше!..* Погибли мы, погибли!..
______________
* Асем шеше - красивая тетя.
- Ее голос, моей бабы, ах, будь она неладна. Она же молоко кипятила, неужели обварилась? - Кадес неуклюже заерзал на кошме.
Крик женщины теперь послышался совсем близко, почти под самыми окнами:
- Асем шеше, беда с нами, беда! Ойбой, аллах, ойбой!
В юрте все замерли, слушая душераздирающий крик женщины.
- Где же мой муж, где он-то?.. Асем шеше, ох, спаси нас, аллах!..
Теперь уже ни у кого не было сомнений, что это кричала жена Кадеса Маум.
- Что случилось, келин? О аллах, что случилось? - запричитала Балым и торопливо выбежала из юрты.
Кадес, Сулеймен и Тояш все еще продолжали сидеть в землянке, им не хотелось отрываться от пахучего чая и вкусных баурсаков.
- Погибли, погибли они, мои родненькие!.. Бура, бура!..* За ними погнался бура хаджи Жедела!..**
______________
* Бура - самец породы двухгорбых верблюдов.
** По старинному обычаю, казахские женщины не имели права называть старших по имени, а давали им прозвища. Шугула, например, Маум называла Жедел (синоним слова "шугул" - быстрый - "жедел" - спешный).
Неожиданно к ее голосу присоединился второй - плаксивый и рыдающий:
- Где вы?.. Где вы?.. Есть ли в этом ауле хоть один мужчина? Убьет их бура, затопчет, о аллах!..