- Тише, побьешь яйца!.. - неожиданно крикнул Алибек на братишку, который, прыгая через канаву, оступился и чуть было не упал. - Куда торопишься, осторожней прыгай!..
- Я вовсе не тороплюсь, у меня просто нога поскользнулась, - виновато ответил маленький смуглый Адильбек.
- Давай сюда шапку, а то опять разобьешь яйца, - грубо прикрикнул Алибек. Он отобрал у братишки шапку-ушанку, наполненную крупными матовыми яйцами уток, и переложил ему в подол мелкие яички чибисов. - Эти хоть и побьешь, не жалко...
Адильбек исподлобья недружелюбно глядел на старшего брата:
- Посмотрю я, как ты не расколешь!
Маленький Адильбек уже не чувствовал робости, лицо его потемнело от обиды - ведь он же не упал, а только оступился, почему Алибек так грубо на него кричит? Но Алибек уже и сам думал: "Не надо было так..."
Между Алибеком и Адильбеком часто возникали ссоры, какие обычно вспыхивают между мальчиками из-за пустяков. Адильбек хотя и был младшим, но никогда не уступал брату, проявляя упрямый и непокорный характер. Если случалось братишкам бороться, то и тут Алибек не мог одолеть своего младшего брата Адильбека. Тогда он начинал хитрить, переводил разговор на другую тему и мирно заканчивал ссору.
- Братец Хаким сегодня привезет мне учебники. Он купит их в лавке Байеса. А что он тебе привезет, как ты думаешь, Адильбек? - вкрадчиво заговорил Алибек, делая вид, что совершенно не замечает его надутого и побагровевшего лица.
- И мне он привезет книжку, - охотно отозвался Адильбек, ни минуты не задумываясь. Лицо его как-то сразу посветлело, словно это не он только что обижался на брата и смотрел на него косо и злобно.
- Нет, он тебе привезет карандаш и тетрадку...
- И карандаш привезет, и книжку тоже.
- У тебя же есть книжка, тебе же ее учитель давал.
- Ну и что же?
- А зачем тебе две книжки?
- Папа говорит, что две лучше, чем одна...
- Хаким будет учителем, а потом опять поедет в город учиться и станет таким умным, как Хален-ага, - с гордостью проговорил Алибек.
Адильбек возразил:
- Нет, Хаким писарем будет. Писарь больше учителя!
Мальчики опять заспорили. Они стояли в лощине, в том месте, где она почти вплотную примыкала к Большому солонцу.
Верблюды, пасшиеся у дальних холмов, пощипывая траву, спускались в низину. Их манили к себе росшие по обочинам солонцов сочные лопухи и марь. Верблюды шли медленно, лениво, вразвалку, то и дело останавливаясь, и, спасаясь от мошкары, терли головы о лохматые передние горбы. Впереди стада двигались тайлаки*. Они спешили к воде.
______________
* Тайлаки - годовалые верблюжата.