- Успокойтесь, хаджи, успокойтесь. Спокойствие - одно из бесчисленных достоинств Магомета, - торопливо проговорил хазрет Хамидулла, не желавший ссоры в мечети.
- Он не хаджи... а только прикрывается именем хаджи. Он - тот самый, как его?.. Который в Теке?.. Ашибек!.. Он - ашибек, и учитель Хален ашибек, и тот учитель-крещенец, который живет сейчас у Байеса, тоже ашибек, - торжествующе заключил Шугул, полагая, что словом "ашибек" насмерть сразил Жунуса.
Слово "ашибек" почти всем, кто присутствовал сегодня на жумге, было знакомо. Слышал не раз его и Жунус. Учитель Хален много рассказывал ему о большевиках, об их намерениях сделать добро народу, и старик мало-помалу проникся чувством глубокого уважения к "ашибекам", которых лично никогда не видел. Сейчас, когда Шугул назвал его "ашибеком", он ухмыльнулся.
- Если я бальшебек, то ты меньшебек! - громовым голосом заявил Жунус. Если я не хаджи, то ты - мазница, привязанная к рыдвану. Съездил в Мекку и испачкал всех паломников дегтем. Понял? - Старик Жунус встал и горделиво пошел к выходу.
Молящиеся посторонились, давая ему дорогу. Жунус не видел их тревожных и одобрительных взглядов, не слышал грубого окрика Шугула - сердитый и расстроенный, торопился к дому Махмета, где Хаким уже запрягал коня.
Вот почему хаджи возвращался к своему кстау таким мрачным и суровым.
4
Во всем ауле только плакса Дамеш не боялась Жунуса. Она доводилась близкой женге старику Жунусу. Жизнь у Дамеш сложилась очень нескладно: выйдя замуж, она почти в том же году овдовела. Это, пожалуй, и было одной из причин ее слезливого характера, но все же Дамеш оставалась упрямой и настойчивой. Когда другие женщины аула, увидев хаджи Жунуса, старались поскорее укрыться в своих землянках, Дамеш смело выходила навстречу своему почтенному седобородому деверю, шутливо разговаривала с ним и даже иногда вступала в спор. Часто Дамеш жаловалась Жунусу на свою горькую судьбу, прося помощи. "Нет у меня мужа, нет у меня ни овец, ни коров... Кто поможет мне, бедной вдове, с сироткой-сыном?.. Кому нужна старая Дамеш?.." Она голосила так пронзительно и заунывно, что Жунус готов был отдать половину своего хозяйства, чтобы только не слышать ее стоны. Одним словом, Дамеш не боялась хаджи, умела разжалобить его и поговорить с ним на любую тему.
Когда старик Жунус бывал не в духе или когда нужно было сообщить ему какую-нибудь неприятную новость, близкие посылали к нему Дамеш, и та быстро улаживала все дела. Вот и сегодня они решили выслать вперед Дамеш, чтобы она, не вызывая гнева Жунуса, рассказала ему о том, как шугуловский Лохматый Черный бура чуть было не затоптал насмерть Алибека и Адильбека.