Начальник тюрьмы, бледнея, презрительно смотрел маленькими злыми глазами на адвоката.
- Вы?.. Вы кто такой есть?
- Я адвокат. Елеули Буйратов. Член окружной коллегии адвокатов. По долгу своей службы я, как адвокат, обязан защищать безвинно пострадавших людей. И вот я, как обычно иду утром на коллегию суда. По дороге ни с того ни с сего налетают на меня казаки, хватают и приводят сюда, к вам, где содержатся только преступники. Таким образом, я сам очутился...
- Вижу, большой вы мастер по части законов. Это хорошо. Но куда прекраснее, господин Буйратов, не оказываться вместе с бунтарями. Нет, не господин, а арестант Буйратов.
- Не арестант я, господин начальник, не имеете права так называть меня.
- Всякий, кто попадает сюда, - арестант! Вы тоже должны это знать, бывший адвокат Буйратов.
- Мне еще никто не предъявлял никаких обвинений.
- Предъявят, долго не придется ждать.
- Какое обвинение? Меня попросил простой человек прочесть бумажку, которая была наклеена на воротах. Я прочел, разве это вина? Граждане, не умеющие читать сами, имеют полное право просить кого угодно... Я не лгу, пусть подтвердит вон тот старик. Не так ли было, Мартыныч? - адвокат повернулся к высокому старику с отекшим лицом и умоляюще посмотрел на него.
Мартыныч, с достоинством кивнув головой, проговорил:
- Зря ты тратишь золотые слова, адвокат. В наши дни закон не стоит и одной щепотки табака...
- Закон... закон. Закон вы любите, а почему тюремную дисциплину нарушаете? Почему устроили в камере шум? За нарушение порядка всех посажу в карцер, - медленно проговорил начальник тюрьмы, обводя суровым взглядом заключенных. Затем, обернувшись к надзирателю, добавил: - Эту камеру на пять дней перевести на карцерный режим!
- Да-а, щепотки табака... - покачал головой Мартыныч, провожая взглядом выходившего из камеры начальника тюрьмы.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
1
Словно обессиленный, притих Уральск. На улицах пустынно, люди попрятались в дома. Учреждения, лавки, магазины - все закрыто, на дверях тяжелые висячие замки, на закрытых ставнях с угла на угол железные болты. Не только люди, не только все живое в городе притихло, присмирело, предчувствуя какую-то неотвратимую беду. Даже дома и заборы, казалось, уменьшились в размерах, жались к земле, будто старались сровняться с ней. Не слышно собак, обычно с громким лаем бросавшихся из-под ворот на прохожих; они позабивались в самые глухие уголки.
Но город жил. Люди осторожно, со страхом в глазах, глядели из окон на разъезжавших по улицам суровых, рыжебородых и светлоусых казаков, на их обветренные лица и заломленные набекрень папахи. Сытые кони с подвязанными хвостами звонко разбивали копытами жидкий, смешанный с водой и грязью снег, желтоватые брызги разлетались по сторонам. В тени, где снег был еще твердый, копыта выстукивали дробь.