Там, во дворе, возле низкой землянки, так же весною был повсюду разбросан мусор, так же местами бугрился нерастаявший снег, плавали в лужах стебельки соломы и ветки. Шатаясь, как призраки, бродили по дворам исхудавшие за зиму коровы и овцы. С тоской поглядывая на серые, еще не успевшие зазеленеть луга, они подбирали все, что попадалось на пути: полувтоптанную в грязь солому, разные будылья и стебельки, прелый камыш. Воду пили прямо из луж, утопая ногами в размякшей земле. Когда еще Абдрахман был маленьким, у них по двору ходила старая красная корова. Однажды она так отощала к весне, что уже не могла подняться. Тазовые кости выпирали из боков так сильно, что казалось, вот-вот они прорвут кожу. Абдрахман с отцом тянули за хвост этот живой скелет, пытаясь поднять ее на ноги, но все было напрасно. Абдрахман живо вспомнил все это теперь, глядя на худую корову Магрипы, которая тоже была кожа да кости. Но она еще вставала на ноги без посторонней помощи. Корова лежала сейчас с заветренной стороны сарая и жевала жвачку, пуская слюну и время от времени жмуря глаза, словно от удовольствия.
Абдрахман не стал тревожить корову, только подгреб около нее мусор и стал убирать другую часть двора. Иногда он останавливался и осторожно ощупывал пальцами больное плечо. Ранка засыхала, но плечо ныло, и Абдрахман опасался, что переломлена ключица. "Пусть даже и переломлена, не беда, мысленно успокаивал он себя. - Заживет... Могло быть и хуже, могли и вовсе убить..."
За спиной неожиданно скрипнули доски забора. Абдрахман мгновенно повернулся: в серые, обветренные и выжженные солнцем доски впились чьи-то детские пальцы. Пока он соображал, кто это может лезть через забор, показалась круглая голова Сями. Абдрахман поспешил к мальчику, чтобы помочь спрыгнуть ему на землю, но, едва сделал несколько шагов, Сями уже был на земле.
- Тише, упадешь!
Сями, запыхавшись, побежал к Абдрахману:
- Скорее прячьтесь в дом!.. Вас могут увидеть!..
Мальчик тяжело дышал, по его широко открытым глазам было видно, что он сильно напуган.
- Разве кто-нибудь спрашивал обо мне? - нетерпеливо спросил Абдрахман Сями. - Ты что-нибудь слышал?.. Кто может увидеть меня?..
- Шел я сейчас мимо татарской мечети, смотрю, догоняет меня толмач Курбанов и кричит: "Постой, мальчик, отнеси-ка вот эту бумажку Абдрахману Айтиеву!.." Посмотрел я на него и сразу понял, что обманывает. Я сделал вид, что совсем не знаю вас, и сам спросил толмача: "А кто такой этот Айтиев?" "Ну, большевик Айтиев, который часто приходит к вам в дом", - ответил он и нахмурил брови. "Не знаю", - сказал я ему и пошел. А он опять кричит: "Постой, постой, я тебе денег дам!.." - и за мной. Я бегом, только не домой, а совсем в другую сторону. Почти полгорода обежал, пока сюда добрался. А через забор - это чтобы никто не видел, в какой двор я вошел, - торопливо рассказал мальчик.