– Так лучше?
– Угу.
– Вот и хорошо.
Только чего тут хорошего? Лучше бы она обругала его, назвала идиотом, стукнула его по рукам, когда он застегивал пиджак на ней. Ее пассивность сводила его с ума.
– Все будет хорошо, – проговорил он.
Она кивнула.
– Хорошо, – повторил он нежно, затем нагнулся, осторожно обнял ее за плечи и поцеловал, уверяя себя, что, в конце концов, лодыжка есть лодыжка…
Но это Ник, и от одной мысли, что ей больно и что это из-за него, ему стало жутко.
В квартале от них есть больница. Как лучше ехать? Быстро или по-черепашьи, чтобы не причинить ей ни малейшей боли на колдобинах? Он остановился на компромиссном решении. Ехал в два раза медленнее обычного, но раза в два быстрее черепахи.
У Ник клацали зубы. Время от времени она стонала. Его непробиваемой, бесстрашной тигрице плохо. «Пожалуйста, – молил он, – пожалуйста, пусть все будет хорошо!»
Время словно остановилось, но тем не менее до больницы они добрались. Он остановил машину перед главным подъездом, не обращая внимания на запретный знак. Как можно осторожней взял ее на руки. Она тихо застонала, и он забормотал какие-то утешительные слова из далекого детства.
В приемном покое никого не было. Александр направился к столу регистрации.
– Нам нужен врач, – сказал он.
Женщина-регистратор взглянула на него, потом на Николь. В глазах у нее застыло выражение скуки.
– В чем дело?
– С женщиной плохо.
– Я и спрашиваю: в чем дело?
Александр сжал губы, пытаясь сохранять спокойствие. Что толку ругаться?
– Она упала.
– Где упала?
– На улице.
– На какой улице?
У него на скулах заходили желваки.
– Было темно. Я не смотрел на уличный знак. Какое это имеет значение? Я же говорю, ей плохо.
Женщина взяла из ящика стола формуляр.
– Мне нужны ее имя и адрес..
– Ее зовут Николь Колдер. Она живет у меня.
Женщина взглянула на него.
– Это где?
Он сказал. Он отвечал на вопросы, но время шло, а терпение кончалось. Ник пошевелилась у него на руках и застонала. Ему захотелось усадить ее в кресло, потом схватить регистраторшу и выбить из нее душу.
– Как это случилось?
– Мисс Колдер оступилась, сходя с тротуара на дорогу, и чуть не попала под мою машину. Я подавал сигнал и пытался остановиться. Она испугалась и отпрыгнула.
– Дорожно-транспортное происшествие. Понятно. Полицию известили?
– Но это не дорожно-транспортное происшествие!
– Но вы сами только что сказали…
– Я не задел ее…
– Но, как я поняла…
– Александр, – слабым голосом проговорила Ник, – объясни ей точно и ясно, что ты не виноват.
– Она говорит по-английски?
– Она американка.
– А. В таком случае нужно два других формуляра…