Ванесса вошла в студию – большую удобную комнату с низким потолком и двумя мансардными окнами. Серое ноябрьское небо не могло дать достаточно света, поэтому сейчас в студии были включены практически все люстры.
Джонни и Скотт стояли перед мольбертом спиной к Ванессе. В руках у Джонни была большая плоская кисть, и время от времени он прикасался ею к холсту.
– Не затирай, – проговорил Скотт Уоррен. – Цвет становится невыразительным.
– Привет, ребята, – сказала Ванесса.
Оба одновременно оглянулись.
– Привет, мам! – Джонни улыбнулся, и его улыбка мгновенно вызвала у Ванессы приступ пронзительной нежности.
С ней так происходило всегда. Джонни был очень красивым мальчиком, но главное – он отличался добрым и приветливым нравом.
– Если у парня так и дальше пойдет, то я ему буду уже ни к чему, – заметил Скотт.
– Неправда, – возразил Джонни. – Мне еще учиться и учиться. Я еще не пробовал рисовать людей.
– Можешь поработать еще минут пятнадцать. Потом иди отмываться. Обедать будем через полчаса. Поедим и начнем собираться.
Джонни опять повернулся к картине. Похоже, он не хотел терять ни минуты. А Скотт и Ванесса отправились на кухню.
Ванесса быстро накрыла на стол и стала доставать из холодильника продукты. Скотт расположился в кресле.
– Ты готова к сегодняшнему вечеру?
Лицо Ванессы на мгновение сделалось задумчивым и немного печальным.
– Да, – просто ответила она. – Все деньги, которые я получу, пойдут на обучение Джонни.
– Этот ребенок настолько талантлив, что иногда мне становится просто страшно, – сказал Скотт.
Ванесса опять нахмурилась и чуть быстрее стала резать листья салата.
– Меня это тоже беспокоит. Джонни все больше становится похожим на отца.
– Да, он также талантлив, как и Джим, но, слава Богу, в нем нет той мрачности, которой отличался его отец. Джонни вообще довольно легко адаптируется к жизни и всему тому, что она ему преподносит.
Ванесса благодарно улыбнулась сидящему напротив нее красивому блондину и начала резать перец.
– Пообедаешь с нами? У нас, правда, ничего такого особенного нет. Пол курицы и салат.
– Нет, спасибо, мне уже пора идти. – Он встал с кресла.
На лице Ванессы снова появилась улыбка.
– Надеюсь, вечером мы увидимся?
– Ни за что на свете не пропущу это событие, – ответил Скотт и вышел из кухни.
Ванесса положила нарезанные овощи в большую стеклянную салатницу. Она была рада, что Скотт Уоррен не забывал их и периодически навещал. Этот симпатичный мужчина с ямочкой на подбородке был лучшим другом ее мужа. Джим и Скотт познакомились много лет назад – в те времена, когда учились в художественном училище, и с тех пор практически никогда не расставались.